Daar aan de haven...

Het is nog een beetje zandhappen op het net aangelegde klinkerterras van Grand Café Restaurant 'De Volharding' maar de temperatuur voelt aangenaam en ik vind het zonde om binnen te zitten. Het nieuwe Grand Café Restaurant aan de haven is gevestigd in het pand vanaf waar ooit de gelijknamige Leidsche stoombootmaatschappij met haar lijndiensten voer.

De Leidsche Stoombootmaatschappij 'De Volharding' opgericht in 1852 begon met de lijn tussen Leiden en Amsterdam, later uitgebreid met diensten naar Gouda, Rotterdam en Uithoorn. Er vertrokken dagelijks zes schepen naar Leiden via Ouderkerk, Nes en Uithoorn. Het hoofdkantoor aan de haven diende als aanlegplaats en hier eindigde ook de paardentram vanaf het station van het Hollandsche Spoor.

In hoogtijdagen was de concurrentie op het water behoorlijk en werden lijndiensten van en naar Leiden uitgevoerd door vier stoombootmaatschappijen. Hoewel er halverwege de negentiende eeuw ook een treinverbinding was voeren nog steeds twee concurrerende stoombootdiensten naar Haarlem. In 1903 vierde 'De Volharding' haar vijftigjarig bestaan maar ondervonden de stoombootmaatschappijen bij lokaal passagiersvervoer steeds meer concurrentie van bus en trein en verloor 'De Volharding' in 1930 de strijd.

Het duurt een tijdje voordat de bediening zich laat zien. Ik bestel een cola omdat verse jus niet tot de mogelijkheden behoort en krijg een jus d´orange uit een flesje, precies wat ik niet wilde. Ik heb geen zin er een punt van te maken en doe dat ook niet. Ik bestudeer de kaart nauwkeurig want een website is er nog niet dus zie ik het menu voor het eerst. Weinig spannends en bepaald niet vernieuwend is mijn conclusie en dat vind ik jammer. Eenheidsworst zoals: salade caprese of met gerookte zalm, een omelet of brood met kroketten.

Ik dub over wat ik zal nemen: een hamburger van de grill of een salade met gebakken gamba´s. De prijzen vind ik overigens fors, een hamburger met frieten kost maar liefst €11,50 en de salade €9,50. Ik kies de salade met gebakken gamba´s waarbij ik me, zoals op de kaart vermeld, iets licht oosters moet voorstellen. De salades worden geserveerd met brood en kruidenboter zo staat geschreven.

De salade oogt goed en is vers evenals het brood maar de boter, geen kruidenboter, is niet smeerbaar, zo hard. Tussen de verschillende soorten sla, waarop de gamba´s zijn gedrapeerd, ontwaar ik tomaat, paprika, gember, rode peper, komkommer en augurk. "Waarom augurk" vraag ik mij af. De salade smaakt prima en is rijkelijk besprenkeld met een frisse, zoetzure dressing. Het servet heb ik nodig om mijn kin te deppen, dat is jammer. Na het nuttigen van mijn lunch staar ik in een bruin voetenbad.