Etiketten begrijpen: hoe maak je gezondere keuzes op de markt!

1. Begin met de ingrediëntenlijst

De ingrediëntenlijst is wettelijk verplicht en staat altijd in aflopende volgorde: met andere woorden, wat als eerste verschijnt, is wat in de grootste hoeveelheid in het product zit.

Gouden tip: als de eerste drie ingrediënten suiker, geraffineerd meel of plantaardig vet zijn, pas dan op - het is waarschijnlijk een ultrabewerkt product.

Een ontbijtgranenproduct met "suiker, maïs, maltodextrine..." bovenaan de lijst is bijvoorbeeld een rode vlag.

Hoe korter de lijst, hoe beter. Als er veel namen op staan die je niet herkent (zoals "natriumbisulfiet" of "mononatriumglutamaat"), is dat een teken dat je niet in je eigen keuken bent geweest.

2. Kijk uit voor marketingvallen

Termen zoals:

• "Light": betekent dat het product een bepaalde component (suiker, vet of natrium) heeft verminderd, maar is niet noodzakelijk gezond.
• "Nul": kan geen suiker bevatten, maar wel kunstmatige zoetstoffen.
• "Volkoren": betekent niet altijd 100 procent volkoren - controleer of volkorenmeel als eerste voorkomt in de ingrediëntenlijst.
• "Natuurlijk": dit is geen gereguleerde term en kan zelfs worden gebruikt voor voedingsmiddelen met additieven.

Met andere woorden: de marketing schreeuwt, maar het etiket fluistert de waarheid.

3. De voedingstabel begrijpen

De tabel is verplicht en geeft de prijzen per portie, niet voor het hele pakket. Daarom:

Kijk naar de portiegrootte en vergelijk deze met hoeveel je daadwerkelijk consumeert.

Let op de volgende punten:

• Suikers: Minder dan 5g per portie is ideaal
• Transvet: Nul
• Natrium: maximaal 140 mg per portie is acceptabel
• Vezels: Geef de voorkeur aan producten met meer dan 2g

Producten met veel natrium, verzadigd vet en toegevoegde suikers verhogen het risico op chronische ziekten zoals hoge bloeddruk, diabetes en obesitas.

4. Kijk naar waarschuwingslabels (indien aanwezig)

Met de nieuwe wetgeving van Anvisa (van kracht sinds 2022) hebben veel producten nu waarschuwingslabels op de voorkant als ze veel natrium, toegevoegde suikers of verzadigde vetten bevatten.

Deze symbolen zijn uitstekende hulpmiddelen om snel een bewuste keuze te maken.

Conclusie: informatie is macht (en gezondheid!)

Etiketten lezen is een gewoonte die oefening vergt, maar het zorgt voor autonomie en bewustzijn als het op eten aankomt. Laat je niet misleiden door de beloftes op de verpakking - ga direct naar de echte informatie.

De volgende keer dat je naar de markt gaat, neem dan deze mentale checklist mee. Je lichaam zal je dankbaar zijn!

Referenties:

• Ministerie van Volksgezondheid. Voedselgids voor de Braziliaanse bevolking (2014).
• ANVISA - Nationaal Agentschap voor Gezondheidstoezicht. Verplichte voedingswaarde-etikettering.
• Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO). Voedingsprofiel van sterk bewerkte voedingsmiddelen.