Vleesvervangers: een goed idee... zolang je de etiketten leest!

Sommige ultrabewerkte plantaardige producten bevatten:

• allerlei additieven (textuurverbeteraars, aroma’s, smaakversterkers)
• geïsoleerde, ultrageraffineerde eiwitten (vaak van soja of erwten)
• gehydrogeneerde of aangepaste oliën om het product zacht te maken
• en een lange lijst ingrediënten waarmee je thuis niet snel zou koken

Het resultaat: ook als een product geen vlees bevat, kan het sterk bewerkt zijn en weinig vezels, maar veel zout of verzadigd vet bevatten.

Volgens een studie die in Nutrients (2019) is gepubliceerd, hebben veel industriële vleesvervangers een minder gunstig voedingsprofiel dan onbewerkt mager vlees — met name wat betreft het zoutgehalte en de additieven.

Deze ultrabewerkte plantaardige producten vallen in de categorie voedingsmiddelen die ‘UPF’ worden genoemd (ultrabewerkte voedingsmiddelen). Verschillende onderzoeken hebben een verband aangetoond tussen overmatige consumptie van UPF en:

• een verhoogd risico op hart- en vaatziekten
• gewichtstoename
• een verstoorde darmmicrobiota

Kortom: het feit dat een voedingsmiddel ‘vleesvrij’ is, maakt het niet automatisch gezond!

Niet noodzakelijk. Sommige plantaardige producten zijn heel eiwitrijk… maar andere bevatten heel weinig hoogwaardige eiwitten of hebben een onvolledig aminozuurprofiel. Met andere woorden: ze verzadigen minder en leveren niet altijd de voedingsstoffen die het lichaam verwacht van een vleesvervanger.

Producten op basis van onbewerkte peulvruchten, tofu, tempeh, linzen en kikkererwten zijn vaak een betere keuze dan producten op basis van geïsoleerde ‘getextureerde eiwitten’.

Als je minder vlees wilt eten, kun je het beste:

• gerechten bereiden met peulvruchten, volkoren granen, groenten en noten en zaden
• kiezen voor tofu, tempeh, ambachtelijke seitan, eieren of kaas, als je die eet
• of zelf linzenburgers, falafel, kikkererwtenburgers of gehaktballetjes maken. Die zijn eenvoudig, goedkoop en veel gezonder.

Een lekkere dal met rode linzen, een roerbakgerecht met kikkererwten en spinazie of een tofu-curry… dat is duizend keer natuurlijker dan een ‘vegaburger verrijkt met aroma’s’.

Ja, minder vlees eten is een goed idee — voor de planeet, voor je gezondheid en om meer afwisseling te hebben.

Maar industriële plantaardige producten in vleesstijl zijn niet altijd geschikt om dagelijks te eten. Ze kunnen handig zijn, maar je moet er niet automatisch naar grijpen.

Kies liever voor onbewerkte plantaardige producten, peulvruchten, zelfbereide gerechten, specerijen en kruiden… en je zult zien: je denkt niet eens meer aan vlees.

Nutrients, 2019 - "Voedingskwaliteit van plantaardige vleesproducten in vergelijking met dierlijke tegenhangers".

BMJ, 2019 - "Consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en gezondheidsuitkomsten: een systematische review"

Monteiro C. et al - Public Health Nutrition, 2018 - "Ultrabewerkte producten en gezondheid: een nieuwe classificatie"