Waarom hebben we minder honger bij warm weer?
Ik herinner me nog heel goed een lunch in juli toen ik, zittend voor een ongelooflijk uitziende aardappelomelet (het soort dat alleen moeders kunnen maken), de happen onwillig naar beneden drukte. Onder andere omstandigheden zou ik het zonder nadenken hebben opgegeten, maar die dag was de zon heet, de lucht dik en mijn lichaam vroeg gewoon om iets fris: een salade, een gazpacho, een koude salmorejo. Het was geen gril of toeval: de hitte verandert ons. En niet alleen de stemming of het ritme van de dag, het verandert ook wat ons lichaam nodig heeft en wil eten.
Het lichaam is niet verkeerd: het past zich precies aan de hitte aan. Het verlies van eetlust in de zomer is geen mislukking, maar een biologische strategie om ons in balans te houden. Dit begrijpen helpt ons om ons seizoensgebonden gebrek aan eetlust te verzoenen en beter te eten wanneer de temperaturen stijgen.
Eten genereert warmte (en dat is niet goed in de zomer).
Telkens als we eten, is ons lichaam in beweging: verteren, transformeren, absorberen. Dit proces, dat bekend staat als het thermische effect van voedsel, genereert interne warmte. In de winter is deze kleine verbranding welkom. Maar in de zomer, wanneer het lichaam de omgevingswarmte al aankan, wordt elke stijging van de interne temperatuur een extra last.
Dus reageert het lichaam door het verlangen om te eten te verminderen. Niet in een opwelling, maar als een vorm van thermische zelfregulatie. Hoe minder we eten, hoe minder warmte we produceren. En dus, zelfs als we het niet weten, dragen we bij aan onze eigen overleving.
De hypothalamus, orkestleider
Verantwoordelijk voor dit delicate evenwicht is de hypothalamus, een klein gebied in de hersenen dat fungeert als controlecentrum. Het regelt zowel de lichaamstemperatuur als de honger. En als het merkt dat het lichaam oververhit is, geeft het voorrang aan afkoeling boven voeding.
Hoe doet het dit? Via neurotransmitters die verzadiging induceren en de eetlust moduleren. In de zomer worden bepaalde neuronen, bekend als POMC-neuronen, geactiveerd die het hongergevoel afremmen. Het resultaat: we verliezen onze interesse in zware of warme maaltijden en gaan verlangen naar koelere, lichtere, waterrijke gerechten.
We geven de voorkeur aan vers, licht en licht verteerbaar.
Wat we voelen als een "verlangen" naar gazpacho, watermeloen of yoghurt is niet willekeurig. Dit zijn voedingsmiddelen die hydratatie bieden zonder al te veel inspanning van de spijsvertering. Het lichaam, dat al bezig is om ons koel te houden, vermijdt zo veel mogelijk zeer vet of eiwitrijk voedsel, omdat de spijsvertering daarvan de interne temperatuur meer verhoogt dan die van fruit of groenten.
Bovendien krijgt het spijsverteringsstelsel minder bloedtoevoer bij warm weer, omdat het lichaam prioriteit geeft aan de huid om warmte kwijt te raken door te zweten. Dit maakt het eten van grote hoeveelheden duurder, trager en zelfs moeilijker verteerbaar.
Het belang van eten (zelfs als je er geen zin in hebt)
Een verlies aan eetlust in de zomer is normaal, maar mag niet verward worden met een weigering om jezelf te voeden. Niet genoeg eten op warme dagen kan leiden tot vermoeidheid, lage bloeddruk of uitdroging. Dus zelfs als je minder honger hebt, is het belangrijk om naar je lichaam te luisteren zonder je voeding op te geven.
De sleutel is om je maaltijden aan te passen: kleinere, frequentere en meer hydraterende porties. Beter vers dan warm, beter plantaardig dan vet, beter licht dan stevig. Niet om onszelf te dwingen, maar om het lichaam te begeleiden in zijn strategie.
Een perfect afgestelde seizoensklok
De zomer verandert niet alleen het landschap, maar ook onze fysiologie. En hoewel we soms worstelen met deze tegenzin om te eten, is het belangrijk om te accepteren dat het geen gebrek aan wilskracht is, maar een geraffineerde manier voor het lichaam om ons te vertellen wat het nodig heeft.
Deze zomerse eetlust is geen zwakte. Het is biologische intelligentie. Het lichaam reguleert zichzelf, beschermt zichzelf en leidt ons naar wat het nodig heeft. Frisse, lichtere, meer verfrissende en hydraterende voedingsmiddelen... om beter te kunnen functioneren als het warm is en de energie schaars.
Patricia González