Olijfolie: deze details op het etiket kunnen alles veranderen

Dit is waarschijnlijk het eerste wat je moet controleren op het etiket.

Extra olijfolie van de eerste persing wordt uitsluitend op mechanische wijze verkregen, d.w.z. door het persen of centrifugeren van de olijven. Er wordt geen chemische behandeling gebruikt om het te extraheren. Het moet ook voldoen aan bepaalde precieze kwaliteitscriteria.

De zuurtegraad moet bijvoorbeeld lager zijn dan 0,8%, wat een stabielere en over het algemeen meer aromatische olie garandeert. Dit keurmerk wordt geregeld door de Europese Unie en is een van de belangrijkste kwaliteitsindicatoren.

Omgekeerd kan een fles met het label 'olijfolie' een mengsel zijn van geraffineerde olie en olie van de eerste persing. Deze oliën zijn vaak neutraler van smaak en hebben minder voedingswaarde.

Als je een olie wilt die rijk is aan smaak en op een meer natuurlijke manier is verkregen, dan is extra olijfolie van de eerste persing de beste keuze.

De herkomst van de olijven speelt een belangrijke rol in de kwaliteit en smaak van de olie.

Op sommige flessen staat gewoon "Oorsprong EU" of "Mix van olijfolie uit de Europese Unie". Dit betekent dat de olijven uit verschillende landen kunnen komen.

Andere oliën geven een preciezere herkomst aan: Spanje, Italië, Griekenland, Portugal of Frankrijk, bijvoorbeeld. Deze aanduidingen geven vaak een beter beeld van het product.

Sommige oliën hebben ook labels zoals AOP (Appellation d'Origine Protégée) of AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). Deze labels garanderen dat de olijven zijn geteeld en verwerkt in een specifiek geografisch gebied, met behulp van lokale knowhow.

Dit betekent niet dat een olie zonder label per se slecht is, maar een duidelijk aangegeven herkomst is vaak een goed teken van transparantie.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is olijfolie geen product dat beter wordt naarmate het ouder wordt. Integendeel, het is het lekkerst als het relatief vers is.

Op sommige flessen staat de datum waarop de olijven zijn geoogst. Deze informatie is erg interessant omdat het je vertelt wanneer de olijven werden geperst.

Een olie die in de maanden na de oogst wordt geconsumeerd, heeft over het algemeen intensere en complexere aroma's.

Over het algemeen is olijfolie 18 tot 24 maanden houdbaar, maar de smaak neemt geleidelijk af na verloop van tijd.

Veel mensen denken dat een zeer groene olijfolie per definitie van betere kwaliteit is. In werkelijkheid hangt de kleur vooral af van de olijfsoort en de oogsttijd.

Een olie kan goudgeel, lichtgroen of intens groen zijn en toch uitstekend. Daarom worden professionele olijfolieproeverijen uitgevoerd in ondoorzichtige glazen. Zo kun je je alleen concentreren op de aroma's en de sensaties in de mond, zonder beïnvloed te worden door de kleur.

Het is dus beter om op geur en smaak te vertrouwen dan op het uiterlijk.

Een goede olijfolie heeft over het algemeen een fruitige smaak, soms met een lichte bitterheid of kruidigheid op de afdronk.

Deze sensaties zijn gekoppeld aan de aanwezigheid van polyfenolen, natuurlijke verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Hoe rijker een olie is aan polyfenolen, hoe bitterder of kruidiger ze kan zijn.

Deze aroma's kunnen in eerste instantie als een verrassing komen, maar ze worden vaak gezien als een teken van kwaliteit.

Omgekeerd kan een volledig neutrale olie een teken zijn van een geraffineerde of oudere olie.

Olijfolie is gevoelig voor licht, lucht en warmte. Deze elementen kunnen de aroma's veranderen en de oxidatie versnellen.

Daarom worden de beste oliën meestal verkocht in :

• donkere glazen flessen
• metalen blikken

Deze verpakkingen beschermen de olie beter tegen licht.

Transparante flessen zijn minder ideaal omdat ze licht doorlaten, waardoor de kwaliteit van het product sneller achteruit kan gaan.

Als de fles eenmaal geopend is, zijn er een paar eenvoudige stappen die je kunt nemen om de aroma's te behouden.

Het is raadzaam om olijfolie te bewaren :

• uit de buurt van licht
• op een koele plaats
• goed afsluiten na elk gebruik

De ideale temperatuur ligt meestal tussen 15 en 18°C. Het is beter om het niet in de onmiddellijke nabijheid van het fornuis of de oven te laten, waar de warmte de eigenschappen kan veranderen.

Door de tijd te nemen om naar bepaalde informatie op het etiket te kijken - het extra vierge-label, de herkomst van de olijven, de oogstdatum of het type fles - kun je al een olie van betere kwaliteit herkennen.

Olijfolie heeft een rijk aroma. Afhankelijk van de olijvenvariëteit, het klimaat of de productiemethode kunnen de smaken enorm variëren.

Het testen van verschillende oliën is een uitstekende manier om deze nuances te ontdekken... en om de olie te vinden die het beste past bij je dagelijkse gerechten!