De „vakantiestand“ van de koelkast: welke etenswaren moet je eruit halen voordat je vertrekt?

De vakantiestand heeft niet hetzelfde doel als een standaardinstelling. Deze stand is vooral bedoeld om te voorkomen dat een bijna lege koelkast tijdens een afwezigheid op vol vermogen blijft draaien.

Het probleem is dat bederfelijke levensmiddelen een veel lagere temperatuur nodig hebben. De Anses beveelt een temperatuur aan tussen 0 en 4 °C in het koudste deel van de koelkast. Bij deze temperatuur wordt de groei van veel bacteriën vertraagd.

Als uw koelkast dus een vakantiestand van rond de 15 °C aangeeft, mag u er geen voedingsmiddelen in laten staan die normaal gesproken echt gekoeld moeten worden bewaard. Dit is geen onbelangrijk detail: bij deze temperatuur is de koelkast eerder een ruimte met gematigde temperatuur dan een klassiek bewaarcompartiment.

Dit is de eerste categorie die u moet aanpakken, vooral als uw vertrek nadert. Geef bij uw maaltijden voorrang aan producten die al geopend zijn of waarvan de houdbaarheidsdatum bijna verstreken is.

Te eten vóór het vertrek: restjes kant-en-klaarmaaltijden, vlees, vis, geopende ham, verse kazen, yoghurt die bijna over de houdbaarheidsdatum is, geopende crème fraîche, kant-en-klare salades, gekookte eieren, reeds gekookte pasta of rijst.

Het is niet de bedoeling om op het laatste moment alles op te eten, maar om voor vertrek twee of drie eenvoudige maaltijden in te plannen: een omelet, een pastasalade, een gratin met restjes, een groenteschotel of een zelfgemaakt broodje. Zo voorkom je dat je eten weggooit en vooral dat je bederfelijke producten in een koelkast laat staan die misschien niet koud genoeg is ingesteld.

Sommige voedingsmiddelen kun je gemakkelijk redden door ze in te vriezen voordat je vertrekt. Dit is handig om verspilling te voorkomen, op voorwaarde dat je dit doet met producten die nog goed zijn, goed verpakt en duidelijk van een datum voorzien.

Vaak kun je het volgende invriezen: brood, rauw vlees, zeer verse rauwe vis, afgekoelde zelfgemaakte gerechten, soepen, sauzen, gekookte groenten, gesneden fruit voor smoothies of compotes.

De juiste werkwijze: maak platte porties, in geschikte bakjes of zakjes, met de datum en de inhoud erop vermeld. Bij thuiskomst weet u precies wat u in huis hebt, in plaats van een anoniem blok op de bodem van de vriezer te ontdekken.

Let op: je vriest geen voedsel in om een twijfelachtig product te ‘redden’. Als de geur, het uiterlijk of de houdbaarheidsdatum je al voor vertrek zorgen baren, kun je het beter niet bewaren.

Weggeven is een goede optie als je binnenkort vertrekt en sommige producten niet kunnen wachten. Dat is vaak de beste oplossing voor voedingsmiddelen die nog goed zijn, maar die je niet op tijd kunt opeten.

Je kunt het volgende aan een buur, familie of vrienden geven: rijp fruit, verse groenten, onbeschadigde eieren, ongeopende kazen, yoghurt waarvan de houdbaarheidsdatum nog niet is verstreken, brood en ongeopende verse producten.

Het handigst is om de avond voor vertrek een klein tasje met producten ‘om te redden’ klaar te zetten. Zo voorkom je dat je op het laatste moment, vlak voordat je de deur achter je dichttrekt, in paniek alles moet uitzoeken.

Niet alles hoeft per se uit de koelkast te verdwijnen. Sommige producten kunnen een afwezigheid beter doorstaan, vooral als ze gesloten, houdbaar en niet over de datum zijn. Maar ook hier geldt: lees het etiket en houd rekening met de daadwerkelijke instelling van je apparaat.

Soms kunnen de volgende producten in de koelkast blijven: mosterd, augurken, sauzen met veel azijn, geopende jam, gesloten drankverpakkingen, houdbare producten in pot en condimenten.

Maar let op: ‘kan blijven staan’ betekent niet ‘kan in alle gevallen blijven staan’. Als op het product duidelijk staat dat het tussen 0 en 4 °C moet worden bewaard, of als het bederfelijk is, al lang geopend is, de rand van de pot vuil is of de houdbaarheidsdatum bijna is verstreken, neem dan geen risico.

1. Raadpleeg de handleiding van de koelkast
De vakantiestand werkt niet bij alle modellen op dezelfde manier. Bij sommige modellen blijft de vriezer op de gebruikelijke temperatuur en wordt alleen de temperatuur in het koelgedeelte verhoogd.

2. Haal bederfelijke voedingsmiddelen eruit
Vlees, vis, verse zuivelproducten, restjes, zelfgemaakte gerechten, bereidingen op basis van eieren, gekookte rijst of pasta: die laat je niet achter in een koelkast die op de vakantiestand staat.

3. Beslis per product
Kies voor elk voedingsmiddel: opeten, invriezen, weggeven of laten staan.

4. Maak de lege vakken schoon
Even afnemen met een spons en een beetje laten drogen: zo is het bij thuiskomst een stuk aangenamer.

5. Ga niet uit van één algemene regel
Er is geen magische tijdsduur waarna je de koelkast altijd moet loskoppelen. Dat hangt af van de inhoud, het model, de vriezer, de duur van je afwezigheid en wat er in de handleiding staat.

Niet per se. Als de koelkast leeg, schoon en droog is, kan het zinvol zijn om de stekker uit het stopcontact te halen, afhankelijk van uw apparaat en de duur van uw afwezigheid. Maar als de vriezer vol is, als uw apparaat de compartimenten afzonderlijk regelt of als u enkele producten met een lange houdbaarheid bewaart, ligt de beslissing anders.

Het is dus niet verstandig om één vaste regel te volgen, maar om drie dingen te controleren: wat zit er nog in?, welke temperatuur houdt de vakantiestand daadwerkelijk aan?, wat raadt de handleiding aan?

Kortom: de vakantiestand kan handig zijn, maar mag geen excuus zijn om bederfelijke levensmiddelen ‘zoals gewoonlijk’ in de koelkast te laten staan. Voordat je vertrekt, sorteer je rustig, bewaar je alleen wat bewaard kan worden en voorkom je onaangename verrassingen bij thuiskomst.