Witlof: met deze eenvoudige tips kijk je misschien heel anders tegen deze groente aan

Alles begint bij het kopen. Verse witlof herken je makkelijk, als je maar weet waar je moet kijken.

De stronk moet stevig aanvoelen en compact zijn, met dicht opeengepakte bladeren. Buigen de bladeren zonder te breken, laat de witlof dan liggen. Een goede stronk breekt duidelijk wanneer je probeert hem te buigen.

Ook de kleur is een goede aanwijzing. De bladeren moeten mooi wit zijn, eventueel met een lichte gele of paarse tint aan de uiteinden, afhankelijk van de variëteit. Is de witlof daarentegen duidelijk groenig, dan smaakt hij bitterder.

Kijk ten slotte naar de onderkant. Die moet helemaal wit zijn. Is die bruinachtig of roze, dan is de witlof waarschijnlijk al een tijdje geleden afgesneden en niet meer zo vers.

De bitterheid van witlof is natuurlijk. Ze wordt veroorzaakt door stoffen in de plant die zich in de loop van de tijd, onder invloed van licht en door bepaalde bewaaromstandigheden ontwikkelen.

Daarom is de ene witlof ook milder dan de andere. En goed nieuws: er zijn verschillende manieren om de bitterheid te verminderen zonder de groente haar eigen smaak te laten verliezen.

Een eenvoudige eerste tip: kies kleine stronken witlof.

Grote stronken hebben meer tijd gehad om bitterder te worden. Kleinere stronken zijn vaak malser en milder van smaak, vooral als je ze rauw eet.

Dit is waarschijnlijk de bekendste tip, en dat is niet voor niets: hij werkt.

De stronkvoet, aan de onderkant van de witlof, bevat een groot deel van de bitterheid. Verwijder je die met een klein mesje, dan wordt de smaak meteen milder.

Maak je een salade, dan kun je ook de buitenste bladeren verwijderen; die zijn vaak bitterder dan de blaadjes uit het hart.

Witlof houdt niet van licht. Als het te lang aan licht wordt blootgesteld, wordt het groen en bitterder.

Bewaar witlof in de koelkast, uit het licht. Het liefst verpak je het in een papieren zak of leg je het in de groentelade, zonder het in een luchtdichte plastic zak te doen.

Goed bewaarde witlof blijft langer vers en knapperig.

Als je gevoelig bent voor bitterheid, is rauwe witlof vaak het mildst, vooral in een salade. Met de juiste ingrediënten wordt witlof erg lekker.

Denk aan zoete combinaties om de smaak in balans te brengen:

• vers of gedroogd fruit
• gekonfijt fruit
• honing of ahornsiroop
• walnoten, hazelnoten of amandelen

Deze combinaties bieden een natuurlijk tegenwicht aan de bitterheid.

Bij het bereiden kan witlof soms bitterder worden, vooral als het te lang wordt gekookt.

Om de smaak milder te maken:

• voeg aan het begin van de bereiding wat suiker of een scheutje honing toe
• of gebruik een beetje melk om de smaken zachter te maken
• kook de witlof niet te lang

Door de witlof rustig en gecontroleerd te garen, blijft hij zacht en smeuïg zonder al te bitter te worden.

Witlof wordt vaak alleen gebruikt in wintersalades of als witlof met ham, maar verdient het om ook eens anders te worden bereid.

Je kunt het gebruiken:

• in samengestelde salades
• in snelle roerbakgerechten
• geroosterd in de oven
• zachtjes gestoofd
• of zelfs rauw, in dunne reepjes gesneden

Met de juiste aanpak wordt het een groente die je makkelijk leert waarderen.

Als je witlof goed kiest, bewaart en bereidt, verliest het een groot deel van zijn bitterheid en komt de frisse smaak beter tot zijn recht. Met deze eenvoudige tips is de kans groot dat je er anders tegenaan gaat kijken… en dat je het vaker op het menu wilt zetten.