Wat is halal? Betekenis, regels en verschillen in de Ramadan-periode (en waarom we er steeds meer over praten)

Het woord halal betekent in het Arabisch letterlijk 'geoorloofd', 'toegestaan'. In de islamitische context betekent het alles wat in overeenstemming is met de voorschriften van de Koranwet, de Sharia. Als er wordt gesproken over halal voedsel, dan wordt daarmee voedsel bedoeld dat door moslims geconsumeerd mag worden volgens precieze religieuze regels. Het tegenovergestelde van halal is haram, of 'verboden'.

Maar let op: halal gaat niet alleen over vlees. Het kan ook halal zijn:

• Dranken
• Bewerkte ingrediënten
• Levensmiddelenadditieven
• Cosmetica
• Supplementen

Dit betekent dat de halal-certificering betrekking heeft op de hele productieketen, niet alleen op het hoofdingrediënt.

Een van de bekendste aspecten betreft halal slachten. De regels schrijven voor dat:

• Het dier gezond is op het moment van slachten.
• Een religieuze aanroeping wordt uitgesproken.
• Het leegbloeden volledig is.
• Er geen methoden worden gebruikt die in strijd zijn met de islamitische voorschriften.

Dit proces wordt dhabiha genoemd.

Voor veel moslimconsumenten is het naleven van deze regels niet alleen een spirituele kwestie, maar ook een kwestie van vertrouwen en transparantie. En dit is waar certificering om de hoek komt kijken.

Lees ook:

Het is niet voldoende dat een product 'varkensvleesvrij' is om halal te zijn. Het heeft een officiële halal-certificering nodig, afgegeven door erkende instanties.

Deze certificering verifieert dat:

• De ingrediënten wettig zijn.
• Er geen verontreiniging is met haram stoffen .
• De productieprocessen voldoen aan de regels.

Op de wereldmarkt is halal-certificering een echte strategische troef geworden. We hebben het over een sector die miljarden euro's waard is en elk jaar groeit, ook in Europa. Steeds meer Europese bedrijven passen zich aan, niet alleen om religieuze redenen, maar ook om een publiek te bereiken dat traceerbaarheid en kwaliteit belangrijk vindt.

Hier wordt de vraag interessant.

Velen associëren het concept halal met een grotere nadruk op reinheid, veiligheid en controle van de toeleveringsketen. Dit is gedeeltelijk waar: certificering impliceert strenge controles en normen. Halal betekent echter niet automatisch 'gezonder' of 'voedzamer'. Het geeft gewoon religieuze conformiteit aan.

Maar er is een krachtig psychologisch effect: als een product gecertificeerd is, wordt het gezien als beter gecontroleerd en dus betrouwbaarder. Het is een klassiek vertrouwensmechanisme dat de aankoopkeuzes beïnvloedt, zelfs van niet-moslims.

Om echt te begrijpen wat halal betekent, is het ook nuttig om te weten wat als haram wordt beschouwd.

Verboden voedingsmiddelen zijn onder andere

• Varkensvlees en varkensvleesproducten
• Alcohol en alcoholische dranken
• Bloed
• Dieren die zijn gestorven voor de rituele slacht
• Ingrediënten afkomstig van niet-legale bronnen (zoals niet-gecertificeerde gelei)

En juist hier worden veel verwerkte producten een 'grijs gebied'. Gelei, enzymen, smaakstoffen: het is niet altijd eenvoudig om de herkomst te achterhalen.

Daarom is 'halal' op het etiket zo relevant voor degenen die zich strikt aan deze voorschriften houden.

In de Ramadan, wanneer men van zonsopgang tot zonsondergang vast, staat het concept van halal voedsel nog centraler. Met iftar, de avondmaaltijd die het vasten verbreekt, is de voedselkeuze bewuster: kwaliteit, herkomst en religieuze conformiteit tellen meer dan ooit. Eten wordt een moment van delen en identiteit, niet alleen van voeding. Het is geen toeval dat de vraag naar halal-gecertificeerde producten in supermarkten en restaurants, ook niet-etnische, in deze tijd toeneemt.