Aspartaam: geen calorieën, maar welke invloed heeft het op de gezondheid?
Een lightfrisdrank, suikervrije kauwgom, yoghurt met 0% vet... en vaak hetzelfde ingrediënt op de ingrediëntenlijst: aspartaam.
Deze zoetstof, 200 keer zoeter dan tafelsuiker, is ontwikkeld om een zoete smaak te geven zonder calorieën. Op papier klinkt dat ideaal. Maar al jaren stapelen de twijfels en discussies over de langetermijneffecten zich op.
Moeten we er dus echt voor oppassen? Betekent 'geen suiker' echt 'geen zorgen'? We zetten de feiten op een rij!
Wat is aspartaam precies?
Aspartaam is een kunstmatige zoetstof die sinds de jaren 80 wordt gebruikt. Het bestaat uit twee aminozuren die van nature in onze voeding voorkomen: asparaginezuur en fenylalanine.
Het levert bijna geen calorieën, omdat het in uiterst kleine hoeveelheden wordt gebruikt. Het resultaat: een intense zoete smaak, zonder suiker... maar niet zonder controverse!
Waar kan ik het vinden?
In allerlei 'light'-producten:
- Light- en suikervrije frisdranken
- Suikervrije kauwgom en snoep
- Lightdesserts, yoghurt met 0% vet
- Geneesmiddelen en voedingssupplementen
Op etiketten staat het vaak vermeld onder de naam E951.
Wat de gezondheidsautoriteiten zeggen
Aspartaam is herhaaldelijk goedgekeurd en opnieuw beoordeeld door de gezondheidsautoriteiten (EFSA in Europa, FDA in de Verenigde Staten, WHO wereldwijd).
Deze instanties hebben een aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) van 40 mg/kg lichaamsgewicht vastgesteld.
Concreet zou je ongeveer 10 tot 12 blikjes lightfrisdrank per dag moeten drinken om deze limiet te overschrijden (voor een volwassene van 60 kg). Dat blijft een theoretisch scenario.
Punten om in de gaten te houden (en de echte vragen)
1. Vermoeden van kanker
In 2023 classificeerde het IARC (Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek) aspartaam als "mogelijk kankerverwekkend" voor mensen (groep 2B), waarbij het aangaf dat het bewijs beperkt is.
Dit betekent dat er een signaal is om in de gaten te houden, maar dat er bij mensen geen sluitend bewijs is.
2. Niet neutraal voor het microbioom?
Sommige onderzoeken suggereren dat zoetstoffen de darmflora kunnen verstoren. Er bestaat een vermoeden dat aspartaam bij sommige gevoelige personen invloed heeft op het glucosemetabolisme of de insulinegevoeligheid.
3. Een valkuil voor de smaakpapillen?
Het systematisch vervangen van suiker door zeer krachtige zoetstoffen kan je smaakpapillen laten wennen aan een intense zoete smaak en het moeilijker maken om weer te kiezen voor van nature zoete voedingsmiddelen, zoals fruit.
Aspartaam of suiker? En de alternatieven?
Het is geen kwestie van kiezen tussen vergif en zoetigheid. Te veel suiker veroorzaakt ook echte gezondheidsproblemen (overgewicht, diabetes, tandbederf, ontstekingen...).
Maar er zijn alternatieven, zoals:
- Xylitol (afkomstig van berken, goed voor de tanden)
- Stevia (calorievrij plantenextract)
- Honing, kokossuiker of fruitpuree (natuurlijk, maar calorierijk)
Het echte geheim is je smaakpapillen opnieuw te trainen: minder zoet, maar meer echte smaken.
In een notendop: aspartaam is niet de aartsvijand, maar...
... het is ook geen wondermiddel.
Als je er af en toe iets van binnenkrijgt via kauwgom of een drankje, hoef je niet in paniek te raken. Maar als je dagen gevuld zijn met allerlei '0%'-producten, is het de moeite waard om daar eens bij stil te staan.
Je kunt beter kiezen voor een evenwichtige voeding met in het algemeen minder suiker, of die nu 'echt' is of uit een vervangend product komt.
En vooral: eet om je goed te voelen, niet om een vakje 'suikervrij' aan te vinken!
Je bent misschien geïnteresseerd in:
Wat als koffie ook invloed heeft op je cholesterol?We drinken hem graag heet, sterk, als lungo of op z’n Italiaans. Koffie is het geliefde ochtendritueel waar we zo van genieten… maar wist je dat de manier waarop je hem bereidt invloed kan hebben op je hart- en vaatgezondheid? Nee, dit is geen gril van een voedingsdeskundige of een nieuw onderwerp voor een brunchdebat — dit is zojuist bevestigd door een degelijk onderzoek in Zweden, waarover onder meer Slate en New Atlas berichtten.
Wat gebeurt er echt in je lichaam als je pittig eet?Een beetje curry dat je opwarmt, een hete saus waarvan je gaat rillen… En plots loopt je neus, beweegt je tong alle kanten op en parelt het zweet op je voorhoofd. Het lijkt bijna een klein crisismoment… maar dan wel een heerlijk moment. Wat gebeurt er precies in je lichaam als je pittig eet? Is het goed voor je? Is het riskant? Kan het echt ‘calorieën verbranden’, zoals we vaak horen...
Wat je moet eten om rimpels te verminderen en de huidkwaliteit te verbeterenCrèmes, serums, maskers... Wat als we ook eens beginnen met wat we op ons bord leggen? Want ja, onze huid is een weerspiegeling van wat we eten en bepaalde voedingsmiddelen kunnen huidveroudering echt vertragen, de teint laten stralen en rimpels beperken. Geen filters, geen retouches. Gewoon door in te zetten op de juiste voedingsstoffen. Dit zijn de voedingsmiddelen die je vaker in je keuken zou moeten halen om...
Adèle Peyches
Opmerkingen