Weet je waarom je een kurk in de pan doet als je octopus kookt?

Het idee komt uit de mediterrane traditie, vooral uit Portugal en Spanje, waar octopus vaak op het menu staat bij traditionele gerechten. Daar zweren veel koks dat een kurk van kurk in het kookwater de octopus malser maakt.

Maar werkt het echt? De wetenschap heeft de werking van deze methode nog niet volledig bewezen, maar er zijn wel een paar hypotheses:

• Kurk kan kleine hoeveelheden tannines afgeven, die theoretisch helpen de spiervezels van de octopus af te breken, waardoor hij malser wordt.
• Anderen geloven dat het effect eerder psychologisch of ritueel is: de kok let beter op de bereiding en houdt de juiste kooktijd aan.
• Er zijn ook mensen die zeggen dat het een truc is die ze van hun grootouders en oudooms hebben geleerd, en niemand durft een familietraditie in twijfel te trekken!

De waarheid is dat het geheim van malse octopus veel verder gaat dan de kurk: het draait om het kiezen van het juiste ingrediënt, de ideale kooktijd kennen en zelfs de octopus aan het begin van de bereiding een ‘temperatuurschok’ geven (hem een paar keer in heet en koud water onderdompelen).

Maar als de kurk niet in de weg zit en je er ook nog eens culinair deskundig door lijkt... waarom zou je hem dan niet gebruiken?

Als je het gaat proberen, gebruik dan natuurlijke kurken van kurk, geen synthetische. En zeg gerust dat het een internationale chef-kokstruc is — niemand hoeft te weten dat je het hier hebt gelezen.