12 tips om een open buffet optimaal te benutten

Kom niet aan met een lege maag of een volle maag. Eet een licht maar niet onbestaand ontbijt: als je uitgehongerd aankomt, eet je snel en slecht. De truc is om gecontroleerd hongerig aan te komen, niet alsof je net uit de woestijn komt.

Als je van tevoren een kijkje kunt nemen, doe dat dan. Zo weet je of er zeevruchten zijn, of er live wordt gekookt, of er dagschotels zijn... en verspil je geen tijd (en eetlust) aan improviseren. Winst maken begint al voordat je gaat zitten.

Niet alles is altijd inbegrepen. Er zijn buffetten waar drankjes, desserts of bepaalde "premium" gerechten apart in rekening worden gebracht. En bij sommige krijg je zelfs straf als je eten op je bord laat liggen. Vraag het dus vooraf, niet achteraf. Waar voor je geld krijgen begint met precies weten waarvoor je betaalt... en waarvoor niet.

De grootste fout is om op het eerste warme gerecht te springen dat je ziet. Loop rond zonder iets te pakken. Kijk wat de moeite waard is en wat er alleen maar is om te vullen. Onthoud: wat er in overvloed is, is meestal het goedkoopst. Het goede is meer verborgen.

Bij een buffet is niet alles even duur... al lijkt het misschien wel zo. Zeevruchten, tartaar van rode tonijn, goede kazen, degelijke ham, vers bereide gerechten of langzaam gebraden vlees betalen meestal het meest. Aardappelen, pasta en rijst? Niet zo veel. Ze nemen ruimte in en leveren niets op.

Vul het bord niet met alles tegelijk. Serveer een beetje, proef, en als iets het verdient, herhaal. Als het antwoord nee is, geen lepel meer. Je maag heeft een beperkte capaciteit: beheer het. Zo vermijd je de klassieke "ik eet het zodat ik het niet weggooi" en reserveer je ruimte voor wat echt de moeite waard is.

Ga bij het buffet vandaan staan. Dat dwingt je om te lopen en na te denken voordat je opstaat. En het geeft je het perspectief om te zien welke gerechten snel worden aangevuld (meestal de goede) en welke niemand kiest (hint: gooi ze weg).

Ga je naar een buffet om macaroni met tomaat te eten, of een salade in zakjes met maïs? Nee. Zoek naar dingen die je normaal gesproken niet doordeweeks maakt: dingen die tijd, techniek of dure grondstoffen vereisen. Dat is wat kosteneffectief is.

Carpaccio's, goede ham, gezouten kazen, zeevruchten, sushi, goede stukken vlees of wokken ter plaatse: dat is waarde. Brood, aardappelen, pasta met room of driemaal heerlijke rijst... dat is vulling. Jij beslist of je komt om je vol te proppen of om te smullen.

In een buffet zijn er voedingsmiddelen die onschuldig lijken, maar elke strategie verpesten. Gefrituurd voedsel bijvoorbeeld: het knispert, dat wel, maar het voldoet in drie happen en is vaak vettiger dan lekker. Dikke sauzen, vooral die gebonden zijn met bloem of maïzena, hebben de neiging om middelmatige gerechten goed te maken en laten je achter met een zwaarte die niet compenseert. En pas op voor koolzuurhoudende dranken: ze zwellen op, vertragen de spijsvertering en "stelen" ruimte. Je maag is beperkt. Gebruik hem verstandig.

Eet langzaam, maar ga niet eindeloos door. Als je te langzaam gaat, zit je voor je tijd vol. Als je je haast alsof ze over 5 minuten gaan sluiten, verval je in de chaos van onmogelijke mixen. Winstgevendheid heeft ook te maken met controle houden.

Een koud biertje of een bruisend drankje lijkt onschuldig... totdat je halverwege het buffet de carpaccio van wagyu rundvlees niet meer aankunt. Koolzuurhoudende dranken geven een opgeblazen gevoel, vertragen de spijsvertering en nemen ruimte in in de maag. En als ze niet op het menu staan, is het dubbel duur. Drink liever water (ja, ook voor de strategie), en laat de rest voor het einde staan, als je nog ruimte hebt.