Sinaasappels geven met Kerstmis: een eeuwenoude traditie vol betekenis en symboliek!
Het geven van een sinaasappel met Kerstmis lijkt misschien nog steeds een eenvoudig en klassiek gebaar, maar achter deze traditie gaat een fascinerende geschiedenis schuil, die te maken heeft met de zeldzaamheid van de vrucht en zijn symboliek. In een tijd waarin sinaasappels een zeldzame en begeerde luxe waren, kreeg dit gebaar zijn volle betekenis. Hier is een terugblik op de oorsprong van dit feestelijke gebruik:
Een luxe vrucht, een symbool van rijkdom
In de 17e en 18e eeuw was desinaasappel een zeldzaam product in Europa. Vanwege zijn specifieke behoefte aan warmte kon hij alleen worden geteeld in de meest zuidelijke regio's, zoals Spanje en Italië. Daar bloeide de sinaasappel in de winter en zorgde hij voor een welkome zonnestraal in de duisternis van het koude seizoen. Alleen aristocraten met verwarmde oranjeries konden zich deze kostbare vrucht veroorloven. In Frankrijk werden sinaasappelbomen gekweekt in speciale gebouwen die bekend stonden als"oranjeries", symbolen van prestige en macht. De sinaasappel, een exotische en zeldzame vrucht, was een echt teken van sociale status. Alleen de rijken konden zich sinaasappels veroorloven en ze werden vaak gezien als een luxeartikel voor speciale gelegenheden.
Een symbolisch kerstcadeau
Tegen deze achtergrond werd de sinaasappel een emblematisch kerstcadeau. Vanaf de 19e eeuw, toen de gewoonte om geschenken uit te wisselen steeds populairder werd, werd de sinaasappel gezien als een betaalbare luxe voor minder bedeelde gezinnen. Volgens Dominique Foufelle in Le Petit livre de Noël werd deze vrucht vaak aan kinderen gegeven als een symbolisch en kostbaar geschenk. Sinaasappels waren in die tijd nog een zeldzame vrucht, gekocht van reizende kooplieden uit Spanje, en door hun hoge prijs waren ze voorbehouden aan de eindejaarsfeesten. Het geven van een sinaasappel was een gebaar van vrijgevigheid en delen in een tijd waarin bescheiden gezinnen weinig geld hadden om dure cadeaus te kopen!
Het keerpunt van de Tweede Wereldoorlog
Tot het einde van de Tweede Wereldoorlog was het vaak het enige cadeau dat kinderen kregen, omdat gebrek aan middelen en armoede elk ander cadeau moeilijk voorstelbaar maakten. Deze zeldzame en kostbare vrucht werd een symbool van vrijgevigheid en warmte en vertegenwoordigde een kleine luxe in een tijd van oorlog en ontbering. Na het einde van de oorlog onderging de wereld een diepgaande transformatie.
Vanaf de jaren 1950 was de sinaasappel geen luxefruit meer, maar werd hij meer alledaags en toegankelijk dankzij de vooruitgang in de landbouw. Vanaf de jaren 1960 betekende deze verandering dat het ondenkbaar werd voor kinderen om slechts één sinaasappel te krijgen met Kerstmis, een gebaar dat nu als te bescheiden werd gezien volgens de nieuwe consumptienormen. De sinaasappel werd gemeengoed, verloor zijn uitzonderlijke karakter en werd vervangen door geavanceerder speelgoed, waardoor het een souvenir werd van een vervlogen tijdperk.
