Iedereen heeft het over proteïne: hoeveel heb je echt nodig in januari?

Na de feestdagen is het verlangen bijna universeel: je lichter, fitter en met meer energie voelen. Eiwitten staan meteen in het middelpunt omdat ze strakkere spieren, meer verzadiging en een gevoel van 'orde' aan tafel beloven na de kerstoverdaad. Het lijkt de snelste manier om alles weer onder controle te krijgen. Het probleem ontstaat echter als ze van een nuttige voedingsstof veranderen in een obsessie: niet langer een bondgenoot van een evenwichtige voeding, maar een rage die in januari wordt nagestreefd, vaak zonder echte behoefte of criterium.

Voor een gezonde volwassene is de dagelijkse eiwitbehoefte veel ontnuchterend dan etiketten en reclameclaims suggereren. Gemiddeld is ongeveer 0,8-1 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag voldoende om aan de werkelijke behoeften van het lichaam te voldoen. Zelfs degenen die regelmatig sporten kunnen de hoeveelheden iets verhogen, maar zonder extreme getallen na te jagen: meer eiwit betekent niet automatisch meer resultaat, vooral niet in januari.

In de praktijk betekent dit dat:

• je niet bij elke maaltijd extra eiwitten nodig hebt
• het niet nodig is om alleen 'eiwit' producten te kiezen
• meer eten niet zorgt voor snellere resultaten

Het lichaam gebruikt wat het nodig heeft. De rest is overtollig.

Door de juiste hoeveelheid eiwitten in je dieet op te nemen, krijg je een voller gevoel en kun je beter omgaan met honger, een niet onbelangrijk voordeel na de excessen van de feestdagen. Dit effect kan zich vertalen in regelmatiger maaltijden, minder geïmproviseerde tussendoortjes en een algeheel gevoel van grotere 'stevigheid'. Maar het moet duidelijk zijn: eiwitten zijn geen toverformule. Ze werken alleen als ze worden opgenomen in een uitgebalanceerd dieet, samen met koolhydraten, goede vetten en een consistente levensstijl.

Resultaten komen wanneer ze worden gecombineerd met:

• uitgebalanceerde maaltijden
• realistische porties
• een minimum aan lichaamsbeweging

Zonder deze elementen blijft zelfs het meest 'eiwitrijke' product slechts een belofte.

Een van de meest gemaakte fouten in januari is denken dat 'eiwit' automatisch synoniem is aan 'beter' of gezonder. In werkelijkheid volgen veel verrijkte producten de huidige trend: ze kosten meer, hebben vaak langere ingrediëntenlijsten en bieden geen echte voordelen ten opzichte van traditionele voedingsmiddelen die van nature al rijk zijn aan eiwitten. Het resultaat? Meer marketing in het winkelwagentje en minder bewustzijn aan tafel.

De eenvoudigste en handigste eiwitbronnen staan al in onze keuken:

• eieren
• peulvruchten
• melk en natuurlijke yoghurt
• kwark en verse kazen
• vis en wit vlees

Eiwit eten betekent niet speciaal boodschappen doen, maar betere keuzes maken.

In januari doen veel onrealistische overtuigingen de ronde. Enkele van de meest voorkomende zijn:

• "Meer eiwit staat gelijk aan meer gewichtsverlies"
• "Als het geen eiwit is, is het niet goed".
• "Plantaardig eiwit telt niet mee
• "Het is alleen goed voor sportschoolgangers".

De waarheid is dat de algehele balans telt, niet het etiket.

Januari moet niet de maand zijn van drastisch afzien, maar de maand van solide fundamenten. Eiwitten zijn belangrijk, maar moeten geen obsessie worden. Ze goed gebruiken betekent regelmatiger eten, langer een vol gevoel hebben en gewoontes opbouwen die ook na de winter blijven bestaan.

Als de mode voorbij is, blijven de keuzes die echt werken over. En aan tafel is, zoals vaak het geval is, eenvoud nog steeds de beste strategie.