Drink je energiedrankjes? Dit is wat taurine echt met je lichaam doet

Taurine is een zwavelhoudend aminozuur dat van nature aanwezig is in het menselijk lichaam, vooral in de hersenen, spieren, het hart en het netvlies. Het is niet geclassificeerd als een 'essentieel' aminozuur, omdat het lichaam in staat is het zelf te produceren, zij het slechts in beperkte hoeveelheden. De naam is afgeleid van het Latijnse taurus(stier), omdat het in 1827 voor het eerst werd geïsoleerd uit ossengal (vandaar de valse mythe dat het uit stierenballen kwam).

In tegenstelling tot cafeïne is taurine geen stimulerend middel maar een fysiologische modulator: het draagt bij aan de celbalans, reguleert de hydratatie, moduleert de calciumspiegel, bevordert de gezondheid van hart en bloedvaten en ondersteunt de spierfunctie.

In energiedrankjes zit taurine in hoeveelheden variërend van 400 mg tot 1000 mg per blikje. De belangrijkste rol van taurine is het ondersteunen van de spier- en zenuwfunctie, het helpen verminderen van vermoeidheid en het verbeteren van de concentratie, vooral wanneer het in synergie werkt met andere belangrijke ingrediënten zoals:

• Cafeïne, dat werkt als een stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel
• Suikers of zoetstoffen, die onmiddellijk energie leveren
• B-vitaminen, essentieel voor de energiestofwisseling
• Ginseng, guarana en carnitine, bekend om hun tonische en revitaliserende werking.

De combinatie van taurine en cafeïne zorgt voor de belangrijkste waargenomen effecten in termen van verhoogde mentale en fysieke energie. Alleen taurine heeft echter een mildere werking, met modulerende en minder intense effecten dan cafeïne.

Sommige onderzoeken wijzen erop dat taurine aanzienlijke voordelen kan bieden, vooral onder omstandigheden van intense fysieke stress, zoals

• Verbeterde atletische prestaties, door de werking op spiercontractiliteit en het vermogen om oxidatieve stress te verminderen.
• Verhoogd fysiek uithoudingsvermogen, nuttig tijdens langdurige activiteiten, vooral wanneer het samen met cafeïne wordt ingenomen.
• Cognitieve ondersteuning en verbeterde concentratie, vooral effectief bij mentale vermoeidheid.
• Bescherming van het cardiovasculaire systeem bij gezonde personen, op voorwaarde dat het in gematigde doses wordt ingenomen en in afwezigheid van eerdere ziekten.

Taurine op zich wordt als veilig beschouwd, zelfs in doseringen die hoger zijn dan de doseringen die vaak worden aangetroffen in energiedrankjes. Volgens de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA), heeft inname tot 3000 mg per dag geen bekende nadelige effecten.

Potentiële risico's ontstaan echter wanneer taurine wordt gecombineerd met grote hoeveelheden cafeïne, suiker en andere stimulerende middelen. In deze gevallen kunnen de meest voorkomende bijwerkingen zijn:

• Zenuwachtigheid en prikkelbaarheid
• Slapeloosheid
• Verhoogde hartslag (tachycardie)
• Verhoogde bloeddruk
• Tseetseer pijn of agitatie