Deze vrucht, die ervan wordt beschuldigd te zoet te zijn, heeft in werkelijkheid een ongelooflijke invloed op je energie en gezondheid

De banaan is een snelle energiebron. Met ongeveer 90 calorieën per 100 g levert ze natuurlijke suikers (glucose, fructose en sacharose) die snel door het lichaam worden opgenomen. Deze combinatie verzadigt en helpt tegelijk het energieniveau stabiel te houden.

Geen wonder dat het een van de favoriete tussendoortjes van sporters is: de banaan ondersteunt het uithoudingsvermogen, vult de glycogeenvoorraden aan en helpt bij het herstel na inspanning.

Een studie die is gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One toonde bovendien aan dat het eten van bananen tijdens het sporten net zo effectief was als een energiedrank om de prestaties te ondersteunen en spiervermoeidheid te beperken (bron: PLoS One, 2012).

Een banaan is dus ideaal:

• voor het sporten, om een energiedip te voorkomen,
• als tussendoortje, om het tot de volgende maaltijd vol te houden,
• of 's ochtends, om de dag goed te beginnen zonder al snel weer honger te krijgen.

De banaan is ook een uitstekende bron van kalium: ongeveer 400 mg per vrucht, oftewel bijna 10% van de dagelijkse behoefte. Dit mineraal speelt een belangrijke rol bij:

• het reguleren van de bloeddruk,
• de werking van het hart,
• de spiercontractie.

De Wereldgezondheidsorganisatie raadt aan de kaliuminname te verhogen om het risico op hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten te verkleinen (bron: WHO).

Een banaan per dag helpt dus de natrium-kaliumverhouding in balans te brengen, die vaak verstoord raakt door een te zoutrijk dieet.

Het hoge vezelgehalte van de banaan, dat vaak over het hoofd wordt gezien, maakt haar tot een waardevolle bondgenoot voor een goede darmwerking.

Een middelgrote banaan bevat ongeveer 2,6 g vezels, die helpen om:

• de spijsvertering te reguleren,
• verstopping te voorkomen,
• de darmflora te voeden.

En dat is nog niet alles: de werking verschilt naargelang de banaan rijper is!

Een rijpe banaan is zacht voor de spijsvertering en ideaal om de stoelgang te bevorderen.

Een banaan die nog een beetje groen is, bevat resistent zetmeel, een bijzondere vezel die de darmtransit vertraagt en de goede darmbacteriën voedt.

Een eenvoudige tip: als je snel last hebt van verstopping, kies dan een goed rijpe banaan; als je spijsvertering te snel werkt, neem dan liever een wat stevigere banaan.

Naast suikers en mineralen bevat de banaan:

• vitamine B6, die bijdraagt aan de aanmaak van serotonine, het gelukshormoon,
• vitamine C, die het immuunsysteem versterkt,
• magnesium, een natuurlijke stressremmer,
• en antioxidanten, die de cellen beschermen tegen veroudering.

Geen wonder dat de banaan vaak wordt aangeraden om vermoeidheid en sombere gevoelens in bepaalde seizoenen tegen te gaan. In combinatie met een evenwichtige levensstijl kan ze bijdragen aan een betere regulering van de stemming.

Dit is een vraag die vaak terugkomt: is de banaan te zoet?

Met een glykemische index van ongeveer 60 valt de banaan in de middencategorie. Voor de meeste mensen is dat geen probleem. Mensen met diabetes kunnen haar beter eten in combinatie met een eiwitbron of gezonde vetten (zoals natuuryoghurt of een handje amandelen), om de stijging van de bloedsuikerspiegel af te remmen.

Zoals bij alles is matiging belangrijk:

• Eén of twee bananen per dag is prima.
• Meer dan dat kan ervoor zorgen dat je te veel suikers binnenkrijgt, vooral als je ook ander fruit eet.

Kortom, dagelijks een banaan eten levert energie, vezels, mineralen en vitaminen, en ondersteunt tegelijk de spijsvertering en het hart. De enige regel: eet haar met mate, net als elk ander voedingsmiddel. Eén of twee bananen per dag is prima. Eet je er meer, dan krijg je al snel te veel suikers binnen!