De truc van één minuut waarmee je van een gewoon vanille-ijsje een onvergetelijk dessert maakt

De zangeres sprak in november 2023 over deze combinatie tijdens een gesprek met Greg James op BBC Radio 1. Ze legde uit dat ze olijfolie en zeezout aan vanille-ijs toevoegde en zei dat ze verschillende mensen had overgehaald om over te stappen naar haar eigen ‘donkere kant’.

Kort daarna ging de combinatie rond op TikTok, waar talrijke gebruikers het recept nabootsten en hun reacties van verbazing, enthousiasme of afkeer deelden.

Dua Lipa heeft ijs met olijfolie niet uitgevonden, hoewel haar naam ertoe heeft bijgedragen dat een al bekende praktijk weer in de belangstelling kwam te staan. De combinatie was al eerder te vinden in Italiaanse restaurants, ijssalons en keukens; op sociale media werd ze simpelweg als een ontdekking gepresenteerd. Het is een van die gevallen waarin de nieuwigheid niet in het gerecht zelf zit, maar in het aantal mensen dat het voor het eerst ziet.

Het antwoord hangt grotendeels af van de hoeveelheden en de kwaliteit van de ingrediënten. Te veel olie kan het gehemelte bedekken en de smaakbeleving zwaar maken. Te veel zout doet de verfijnde smaak van vanille teniet. Wanneer beide ingrediënten echter met mate worden toegevoegd, geven ze het ijs een nieuwe dimensie zonder de eigen smaak te overschaduwen.

Deze logica kan worden begrepen aan de hand van verschillende ideeën die terug te vinden zijn in enkele van de meest invloedrijke hedendaagse boeken over smaak.

In het boek Salt, Fat, Acid, Heat stelt Samin Nosrat dat zout de smaak versterkt en dat vet zowel de smaak als de textuur beïnvloedt. Toegepast op dit dessert is de olie geen gewone saus: ze voegt haar eigen aroma’s toe (fruitig, plantaardig of licht pittig) en verlengt het romige mondgevoel.

Zout tempert de eentonigheid van de zoetheid en laat de vanillesmaak duidelijker uitkomen.

Het gaat er niet om zomaar vet toe te voegen aan een product dat al vet bevat. Er worden twee vetten met verschillende karakters gecombineerd. Het melkvet in het ijs is rond, zoet en vertrouwd; het vet in de olijfolie kan fris, kruidig, fruitig of pittig zijn. Daarin schuilt het contrast dat ervoor zorgt dat niet elke lepel precies hetzelfde smaakt als de vorige.

De combinatie kan ook worden begrepen aan de hand van aroma’s. In The Flavor Matrix leggen James Briscione en Brooke Parkhurst uit dat twee ingrediënten goed bij elkaar kunnen passen wanneer ze bepaalde aromatische nuances delen, ook al verschillen hun smaken. In dit geval kan een zachte, fruitige olijfolie goed samengaan met de zoete en bloemige tonen van vanille en tegelijkertijd een plantaardig of licht pittig contrast bieden. Zo voegt de olijfolie diepte en aroma toe, benadrukt het zout de zoetheid en houdt de vanille het geheel binnen een vertrouwd kader.

Om dit dessert te bereiden, kun je het beste beginnen met een flinke bol goed vanille-ijs en die een paar seconden buiten de vriezer laten staan, totdat het ijs iets zachter begint te worden. Voeg vervolgens een theelepel extra vierge olijfolie in een dun straaltje toe en verdeel die over het hele oppervlak. Werk af met drie of vier vlokken zeezout.

Kies liever een fruitige en evenwichtige olie dan een die extreem bitter of pittig is: het doel is niet om de kracht ervan te laten zien, maar om de olie met de vanille te laten samenspelen.

Het duurt minder dan een minuut en je hoeft niets te koken. Het resultaat is nog steeds onmiskenbaar ijs, maar minder eentonig, aromatischer en met een iets volwassener karakter.

Dua Lipa heeft deze combinatie dan wel weer op sociale media gezet, maar of het een blijvertje is, hangt niet af van de beroemdheid. Het hangt af van iets veel eenvoudigers: tegen alle verwachtingen in werkt het.