Tomaten: aan welke tekenen kun je zien dat ze echt lekker zullen smaken?

Voordat je de tomaat van alle kanten bekijkt, ruik er eerst even aan.

Een tomat met veel smaak ruikt vaak fris, plantaardig en een beetje zoet. De geur is vooral sterk bij de steel, dat kleine groene of holle stukje aan de bovenkant.

Als hij helemaal niets ruikt, is dat niet per se een ramp, maar het is ook niet erg bemoedigend. Een tomaat die al ruikt voordat hij wordt doorgesneden, heeft al meer kans om lekker te zijn op je bord.

Onze tip: pak op de markt eens een tomaat in je hand en ruik er stiekem even aan. Als je er dan al zin in krijgt om een salade met tomaat en mozzarella te maken, is dat een goed teken :)

Vaak wordt gedacht dat een goede tomaat felrood moet zijn. Toch is dat niet altijd zo!

Sommige soorten zijn geel, groen, zwart, oranje, roze of gestreept. Het gaat er dus niet om dat een tomaat ‘perfect rood’ is, maar dat de kleur past bij de soort en dat de rijpheid duidelijk zichtbaar is.

Een te bleke tomaat of een tomaat met grote harde en groene plekken is waarschijnlijk nog niet rijp genoeg. Omgekeerd kan een erg zachte, vlekkerige of te donkere tomaat al te ver rijp zijn.

Kortom, we zoeken een rijpe tomaat, geen tomaat die eruitziet alsof hij zo van een poster komt. Tomaten die een beetje onregelmatig, geribbeld of wat ouder zijn, kunnen trouwens voor heel aangename smaakverrassingen zorgen ;)

Een smaakvolle tomaat moet stevig aanvoelen.

Als je hem in je hand neemt, moet hij stevig zijn, maar niet zo hard als een bal. Als je er heel lichtjes op drukt, mag hij een heel klein beetje meegeven onder je vingers; dat is een teken dat hij rijp is.

Als hij te hard is, is hij waarschijnlijk nog te jong en dus minder aromatisch. Als hij te zacht is, gerimpeld of gemakkelijk platgedrukt kan worden, is hij misschien te rijp, melig of begint hij te bederven.

De juiste balans? Een vlezige, soepele, zware tomaat, die erom vraagt om meteen op een snijplank met een goed mes te worden gesneden :)

Bij gelijke grootte is een flinke tomaat vaak sappiger.

Dat is natuurlijk geen absolute regel, maar wel een interessante aanwijzing. Een tomaat die licht aanvoelt, kan te weinig sap bevatten of al beginnen uit te drogen. Een tomaat die zwaar is voor zijn grootte, geeft vaak de indruk goed gevuld te zijn, met meer vruchtvlees.

Het beste is om verschillende kenmerken te combineren: een zware, geurige tomaat die soepel is zonder slap te zijn, en mooi gekleurd voor zijn soort… dan zit je al heel goed!

Laten we eerlijk zijn: een tomaat die je midden in de zomer eet, is vaak totaal anders dan een tomaat die je midden januari koopt.

In het seizoen zijn tomaten over het algemeen sappiger, geuriger en zoeter. Ze hebben zon nodig om hun smaak te ontwikkelen, en dat proef je meteen op je bord.

Buiten het seizoen kun je ze soms beter verwerken in een gerecht dan ze rauw te eten. Een wat flauwe tomaat kan veel interessanter worden in een saus, op een taart, gebakken in de pan of geroosterd met olijfolie, knoflook en kruiden.

Dus als je tomaten niet erg geurig zijn, geen paniek: laat die simpele salade maar staan en geef ze een handje hulp door ze te verwerken ;)

Niet alle tomaten zijn voor hetzelfde doel geschikt.

Cherrytomaatjes zijn vaak zoet en perfect om zo uit het vuistje te eten of door een salade te mengen. Heirloomtomaten hebben soms meer karakter, met texturen en smaken die sterk verschillen per soort. Okshoorntomaten zijn vlezig en ideaal om in mooie plakjes te snijden. Langwerpige tomaten zijn vaak erg handig voor sauzen.

Bedenk dus, voordat je een keuze maakt, wat je ermee wilt doen. Voor een eenvoudige salade kun je het beste een geurige en sappige tomaat kiezen. Voor een saus is een vlezige tomaat zeer geschikt.

En als je op de markt twijfelt, aarzel dan niet om de teler om advies te vragen. Vaak kan hij je vertellen welke het zoetst zijn, welke het meest zuur zijn of welke het lekkerst zijn om rauw te eten :)

Een veelgemaakte fout: tomaten in de koelkast leggen.

Natuurlijk, soms, als ze erg rijp zijn en het erg warm is, wil je misschien dat ze minder snel verder rijpen. Maar over het algemeen zorgt de kou ervoor dat hun aroma afneemt en hun textuur verandert.

Het is dus het beste om ze op kamertemperatuur te bewaren, op een koele plek, uit de directe zon. En als ze echt heel rijp zijn, eet je ze snel op of verwerk je ze in een saus, gazpacho of taart.

Onze kleine tip: snijd je tomaten niet te lang van tevoren. Ze smaken het lekkerst direct na het snijden, met een goede kruidenmix en wat verse kruiden.

Kortom: vertrouw niet alleen op het uiterlijk. Een perfect ronde en glanzende tomaat kan nogal flauw smaken, terwijl een tomaat met wat oneffenheden juist heerlijk kan zijn.

Let liever op deze kenmerken: een echte geur, een mooie kleur die past bij de soort, een soepele maar stevige textuur, een aangenaam gewicht in de hand, en indien mogelijk een tomaat van het seizoen.

En als je eenmaal de juiste hebt gevonden, hoef je het recept niet ingewikkeld te maken. Een scheutje olijfolie, een snufje zout, basilicum, een beetje mozzarella of een paar olijven… en je hebt al een van de grootste zomerse geneugten te pakken.

Nu je alles weet, hoef je alleen nog maar goed op te letten op de markt… en brood klaar te zetten om het sap op je bord op te deppen :)