Steeds meer restaurants kiezen voor een telefoonverbod: wat gebeurt er echt met gasten?

De smartphone is niet zomaar een hulpmiddel, het is een voortdurende bron van prikkels. Als we hem op tafel houden, zelfs als hij uit staat, blijft een deel van onze aandacht daar. Dit betekent minder concentratie op smaken, minder luisteren en minder emotionele betrokkenheid.

Verschillende restauranthouders melden dat klanten zonder telefoon bewuster eten en meer praten. De maaltijd is niet langer een inhoud die moet worden getoond, maar een moment dat moet worden beleefd. Het is een eenvoudige maar krachtige verandering van perspectief.

Het telefoonverbod is geen abstract idee: in Italië en daarbuiten zijn er restaurants die het daadwerkelijk toepassen (vaak met een beloning als stimulans) om het gesprek weer centraal te stellen.

• In Verona nodigt restaurant Al Condominio gasten uit om hun smartphone in een kluisje op te bergen: als beloning krijgen ze een fles wijn aangeboden.
• In Abruzzo heeft de Stonehenge Bar (Teramo) van offline zijn een kleine collectieve uitdaging gemaakt: op sommige avonden kunnen gasten hun telefoon inleveren en 15% korting op de rekening krijgen. Zo zijn de gasten meer met elkaar bezig en worden ze minder door meldingen gestoord.
• In Frankrijk kan het verbod een duidelijke regel worden: zo heeft Les Petits Plats de Mamama (Rothau, Elzas) ervoor gekozen smartphones aan tafel te verbieden. Het restaurant vertelt ook over de positieve invloed daarvan op de sfeer en de gang van zaken.
• In de Verenigde Staten heeft de trend ook stedelijke restaurants bereikt: in Washington D.C. verbieden of ontmoedigen sommige restaurants het gebruik van telefoons tijdens de maaltijd. Het expliciete doel is om het maken en delen van content en het automatisch filmen te beperken en de ervaring in het moment te bevorderen.
• In Londen wordt het concept zo ver doorgevoerd dat het onderdeel wordt van de ‘show’: restaurant Punk Royale vraagt gasten hun telefoon gedurende het hele diner in te leveren, zodat ze een zeer theatrale en meeslepende ervaring zonder filters beleven.
• En in Japan kan offline zijn zelfs ‘functioneel’ zijn voor het gerecht: in Tokio heeft ramenrestaurant Debu-chan een smartphoneverbod tijdens de maaltijd ingevoerd om te voorkomen dat klanten afgeleid raken en hun ramen laten afkoelen (en om de tafels sneller weer beschikbaar te maken).

Wie een restaurant zonder smartphone bezoekt, is vaak verrast door de effecten. Zonder het scherm als toevluchtsoord praten mensen meer en luisteren ze beter. Zelfs het eten lijkt anders: geuriger, intenser en gedenkwaardiger.

Enkele van de vaakst genoemde voordelen zijn:

• meer aandacht voor de gerechten en details
• langere en boeiendere gesprekken
• een gevoel van ontspanning en ‘teruggewonnen tijd’

Het is geen toeval dat veel klanten na een eerste ervaring deze gewoonte ook thuis of met vrienden proberen voort te zetten.

Niet iedereen staat positief tegenover het telefoonverbod. Sommigen zien het als een beperking en anderen stellen dat het delen van een gerecht op sociale media nu deel uitmaakt van de ervaring. Dit is precies de reden waarom sommige restaurants er de voorkeur aan geven om geen algeheel verbod in te stellen, maar om klanten beleefd uit te nodigen om hun telefoon alleen voor of na de maaltijd te gebruiken.

Deze middenweg maakt het mogelijk om digitale gewoonten te respecteren zonder de kwaliteit van het moment aan tafel op te offeren.

Zou je een restaurant willen binnenlopen in de wetenschap dat tijdens de hele maaltijd niemand op zijn telefoon kijkt? Of vind je een smartphoneverbod een te rigide keuze? Het telefoonverbod verdeelt de meningen, wekt nieuwsgierigheid en leidt tot discussie, juist omdat het raakt aan een dagelijkse gewoonte waaraan velen van ons zich bezondigen zonder het te beseffen.

Als je al eens een restaurant zonder smartphone hebt bezocht, vertel dan hoe het was: heb je beter gegeten, meer gepraat, de ervaring anders beleefd? En als je restaurants kent die het telefoonverbod al hebben ingevoerd, tip ze dan in de reacties. De discussie is geopend en wie weet help je andere lezers zo een nieuwe manier te ontdekken om buitenshuis van eten te genieten.