Steeds meer restaurants kiezen voor de Phone-ban: wat gebeurt er echt met klanten?

De smartphone is niet zomaar een hulpmiddel, het is een voortdurende bron van prikkels. Als we hem op tafel houden, zelfs als hij uit staat, blijft een deel van onze aandacht daar. Dit betekent minder concentratie op smaken, minder luisteren en minder emotionele betrokkenheid.

Verschillende restauranthouders melden dat klanten zonder telefoon bewuster eten en meer praten. De maaltijd is niet langer een inhoud die moet worden getoond, maar een moment dat moet worden beleefd. Het is een eenvoudige maar krachtige verandering van perspectief.

Het telefoonverbod is geen abstract idee: in Italië en daarbuiten zijn er restaurants die het daadwerkelijk toepassen (en vaak met 'belonende' formules) om het gesprek weer centraal te stellen.

• In Verona nodigt het restaurant Al Condominio gasten uit om hun smartphone op te sluiten in een kastje: in ruil daarvoor wordt de ervaring 'gevierd' met een fles wijn als incentive.
• In Abruzzo heeft de Stonehenge Bar (Teramo) de ontkoppeling omgezet in een kleine collectieve uitdaging: op sommige avonden moet de telefoon worden ingeleverd om korting (15%) te krijgen op de rekening, waarbij de tafels meer aanwezig zijn en minder worden onderbroken door meldingen.
• In Frankrijk kan het verbod een 'netto' regel worden: Les Petits Plats de Mamama (Rothau, Elzas) heeft er bijvoorbeeld voor gekozen om smartphones aan tafel te verbieden en meldt ook een positief effect op de sfeer en de prestaties van het restaurant.
• In de Verenigde Staten heeft de trend ook stedelijke contexten bereikt: in Washington D.C. verbieden of ontmoedigen sommige restaurants het gebruik van telefoons tijdens de maaltijd (met het expliciete idee om inhoud en 'automatisch' filmen te beperken en de live ervaring te bevorderen).
• In Londen wordt het concept zo ver doorgedreven dat het onderdeel wordt van de 'show': het restaurant Punk Royale vraagt gasten om hun telefoon gedurende het hele diner af te geven, om zo een zeer theatrale en hyper-immersieve ervaring zonder filters te ervaren.
• En in Japan kan de ontkoppeling zelfs 'functioneel' zijn voor het gerecht: in Tokio heeft de ramen-ya Debu-chan een verbod op smartphones tijdens de maaltijd ingevoerd om te voorkomen dat klanten afgeleid raken en hun ramen koud laten worden (en ook om de rotatietijden van de stoelen te verbeteren).

Wie een restaurant uitprobeert zonder smartphone, is vaak verrast door de effecten. Zonderhet scherm als toevluchtsoord praten mensen meer en luisteren ze beter. Zelfs het eten lijkt anders: geuriger, intenser, gedenkwaardiger.

Enkele van de meest genoemde voordelen zijn

• meer aandacht voor gerechten en details
• langere en meer boeiende gesprekken
• gevoel van ontspanning en 'gevonden tijd'.

Het is geen toeval dat veel klanten, na een eerste ervaring, proberen om deze gewoonte thuis of met vrienden te herhalen.

Niet iedereen staat positief tegenover het telefoonverbod. Sommigen zien het als een beperking en anderen stellen dat het delen van een gerecht op sociale media nu deel uitmaakt van de ervaring. Dit is precies de reden waarom sommige restaurants er de voorkeur aan geven om geen algeheel verbod in te stellen, maar om klanten beleefd uit te nodigen om hun telefoon alleen voor of na de maaltijd te gebruiken.

Deze middenweg maakt het mogelijk om digitale gewoonten te respecteren zonder de kwaliteit van het moment aan tafel op te offeren.

Wil je een restaurant binnenlopen en weten dat er tijdens de maaltijd niemand op zijn telefoon kijkt? Of vind je een verbod op smartphones een te rigide keuze? Het telefoonverbod verdeelt, intrigeert en zorgt voor discussie juist omdat het raakt aan een dagelijkse gewoonte die velen van ons doen zonder het te beseffen.

Als je al eens een restaurant zonder smartphone hebt geprobeerd, vertel ons dan hoe het ging: at je beter, praatte je meer, beleefde je dingen anders? En als je restaurants kent die het telefoonverbod al hebben ingevoerd, vertel het ons dan in de comments. De discussie staat open en wie weet help je andere lezers om een nieuwe manier van uit eten gaan te ontdekken.