De wasabi die je kent is misschien niet de echte: dit is wat je moet weten!
Als je een fan bent van sushi of de Japanse keuken, heb je waarschijnlijk al ervaren hoe pittig en levendig wasabi je gerechten maakt. Maar wist je dat wat jij denkt dat wasabi is, dat waarschijnlijk niet is? En ja, volgens experts als de Japanse chef Hiroko Shimbo en voedselcriticus Trevor Corson is het overgrote deel van de 'wasabi' die we overal ter wereld consumeren, zelfs in Japan, eigenlijk een imitatie gemaakt van mierikswortel, groene kleurstoffen en Chinese mosterd. Er wordt gezegd dat 95-99% van de wasabi die in restaurants wordt verkocht gewoon een goedkopere, minder authentieke versie is van de beroemde groene pasta...
Waarom deze uitvlucht?
Echte wasabi is veel zeldzamer en duurder om te produceren dan je zou denken. Dit semi-aquatische kruid groeit in de bergen van centraal Japan, waar helder, koud water essentieel is voor de groei. Het duurt enkele jaren voordat de wortels rijp zijn en als ze eenmaal geraspt zijn, verliezen ze snel hun smaak - in minder dan 15 minuten! Geen geluk voor wasabi-producenten, die sinds de explosieve groei van sushi in de jaren 2000 aan een steeds grotere wereldwijde vraag moesten voldoen. Nu begrijp je waarom echte wasabi een nicheproduct blijft...
Een unieke en onnavolgbare smaak
Wat onderscheidt echte wasabi van zijn namaakproducten? Volgens Edwin Lee, auteur van documentaires over Japan, waaronder een over wasabi getiteld Wasabia Japonica, heeft echte wasabi een onvergelijkbaar smaakprofiel. Stel je een milde, bijna zoete smaak voor, gevolgd door een delicaat aroma voordat het overgaat in een subtiele maar krachtige kruidigheid- een onvergetelijke smaak die wordt gewaardeerd door degenen die het geluk hebben gehad om authentieke wasabi te proeven, geteeld op traditionele wijze, zonder chemicaliën of kunstmest.
De huidige imitatie, voornamelijk gemaakt van mierikswortel en kleurstoffen, slaagt er echter niet in deze complexiteit te reproduceren. Hoewel pittig, mist het de diepte en frisheid die kenmerkend zijn voor echte wasabi.
Tot slot...
De wasabi die je kent, die je smaakpapillen doet tintelen en je een kleine kick geeft bij je sushi, is waarschijnlijk gewoon een imitatie... Maar wees niet te teleurgesteld! Echte wasabi is weliswaar zeldzaam en moeilijk te produceren, maar biedt een ongeëvenaarde smaakervaring waar maar weinig mensen van kunnen genieten. Dus ook al ben je trouw aan de groene pasta op je sushischotel, wees gewaarschuwd dat je waarschijnlijk geen wasabi in zijn puurste vorm proeft!
