Suikervrij betekent niet gezond: wat je moet weten

Als er op een product "suikervrij" staat, betekent dit gewoon dat er geen suiker is toegevoegd of dat de hoeveelheid volgens de wetgeving zeer laag is. Dit betekent echter niet dat het voedsel van nature gezond is of dat het geen andere problematische ingrediënten bevat.

Bovendien is er een belangrijk verschil tussen

• Suikervrij
• Zonder toegevoegde suiker
• Natuurlijk suikervrij

Deze termen zijn niet synoniem en kunnen consumenten in verwarring brengen. Een "suikervrij" product kan kunstmatige zoetstoffen bevatten, terwijl een "ongezoet" product van nature voorkomende suikers kan bevatten, zoals die in fruit of melk.

Om de smaak zoet te houden, gebruiken veel suikervrije producten kunstmatige of natuurlijke zoetstoffen zoals aspartaam, sucralose, sacharine, stevia of xylitol. Hoewel sommige veilig worden geacht als ze met mate worden geconsumeerd, zijn ze niet zonder controverse.

Frequente consumptie van zoetstoffen kan:

• Het gehemelte geconditioneerd houden aan de zoete smaak
• De trek in suikerrijk voedsel stimuleren
• Bij sommige mensen darmklachten veroorzaken
• Een vals gevoel van "vrijheid" geven om te veel te eten

Met andere woorden, suiker vervangen door zoetstof lost het probleem niet automatisch op.

Nog een belangrijk punt: veel "suikervrije" voedingsmiddelen zijn nog steeds sterk bewerkt. Ze kunnen een overmaat aan slechte vetten, natrium, smaakstoffen, kleurstoffen en verdikkingsmiddelen bevatten, die allemaal schadelijk zijn voor de gezondheid.

Suikervrije koekjes, kant-en-klare toetjes, drankjes, gearomatiseerde yoghurt en "fitte" repen zijn niet altijd beter dan de traditionele versies. In sommige gevallen is de voedingssamenstelling erg vergelijkbaar.

Een gezonde voeding moet meer zijn dan alleen suikervrij:

• Korte en herkenbare ingrediëntenlijst
• Een goede hoeveelheid vezels, eiwitten of goede vetten
• Weinig bewerking
• Voedingsbalans

Verse of minimaal bewerkte voedingsmiddelen zoals fruit, groenten, eieren, granen en noten zijn nog steeds de beste keuzes, zelfs als ze van nature suiker bevatten.

Dit betekent niet dat je alle "suikervrije" producten uit je routine moet schrappen. Ze kunnen nuttig zijn, vooral voor mensen met diabetes of die hun suikerinname moeten verminderen. De sleutel is matiging en zorgvuldige etikettering.

Vraag jezelf af voordat je iets koopt:

• Wat voor soort zoetstof is gebruikt?
• Hoeveel ingrediënten heeft dit product?
• Vervangt het een natuurlijk voedingsmiddel of vervangt het gewoon het ene snoepje voor het andere?

Suikervrij" is belangrijke informatie, maar zou niet het enige keuzecriterium moeten zijn. Een product kan suikervrij zijn en toch ongezond. Hoe meer je weet over ingrediënten, verwerking en balans, hoe beter je beslissingen aan tafel zullen zijn.