Hittegolf: is een café verplicht om u een glas water aan te bieden als u niets bestelt?

Een artikel van Slate, gepubliceerd op 22 juni 2026, zet de zaken op een rijtje: gratis water in cafés en restaurants bestaat wel degelijk, maar niet in alle situaties.

De regel is simpel: als je klant bent van een horecagelegenheid, mag je gratis drinkwater vragen. Artikel L541-15-10 van de milieuwet bepaalt dat horecagelegenheden en drankgelegenheden consumenten duidelijk moeten informeren over de mogelijkheid om gratis drinkwater te vragen.

Kortom, als je een gerecht, een kopje koffie, een drankje, een dessert of iets anders bestelt waarvoor je moet betalen, moet het etablissement je gratis kraanwater kunnen serveren. Het gaat hier om drinkwater in een karaf of een glas, niet om een fles mineraalwater.

Dus als je op het terras zit met je bestelling voor je, aarzel dan niet om een karaf te vragen. Daar is die immers voor bedoeld :-)

En hier komt de bekende nuance om de hoek kijken.

Als je een bar binnenstapt met als enige doel een glas water te vragen, zonder iets te bestellen, is de zaak wettelijk niet verplicht om je dat gratis te geven. Zoals Slate uitlegt, geldt die verplichting voor klanten, niet voor alle voorbijgangers die gewoon even hun dorst willen lessen.

Een bar is dus geen openbare drinkfontein. Zelfs tijdens een hittegolf, en ook al is de vraag volkomen begrijpelijk, mag de bar dit weigeren.

Maar in de praktijk gaat het vaak wat soepeler. Veel obers geven graag een glaasje water, vooral als je er beleefd om vraagt, als iemand er slecht aan toe lijkt of als het echt heel warm is.

Onze tip: vraag het vriendelijk, zonder iets te eisen. Een glimlach, een „goedendag“ en een „alstublieft“ doen vaak veel meer dan een juridisch debat aan de bar ;)

Stel je nu eens voor dat jullie met z’n tweeën op het terras zitten. De ene bestelt een kopje koffie, de andere neemt niets. Mag de tweede dan toch het water drinken dat aan tafel is geserveerd?

In de praktijk levert dit zelden problemen op. Als er aan een tafel iets wordt besteld, brengen bars en restaurants meestal een karaf water zonder na te gaan wie elke slok drinkt!

Als je buiten bent en je drinkfles wilt bijvullen, denk dan eerst aan openbare drinkfonteinen. Sommige steden hebben er veel, met name in parken, bij pleinen, in stations of in de buurt van openbare voorzieningen.

Je kunt ook op zoek gaan naar drinkwaterpunten die door sommige gemeenten worden aangegeven, of het beleefd vragen in een winkel. Ook hier geldt dat het niet altijd verplicht is, maar veel winkeliers zijn bereid je te helpen.

En als je je echt onwel voelt door de hitte, moet je niet wachten. Volgens de officiële richtlijnen moet je de hulpdiensten bellen als je je onwel voelt of verontrustende symptomen hebt.

Voordat je in de volle zon op pad gaat, kun je het beste even vooruitdenken.

Vul een drinkfles, ga indien mogelijk niet naar buiten tijdens de warmste uren van de dag, zoek de schaduw op, draag een hoed en plan pauzes in. Het zijn heel eenvoudige maatregelen, maar ze kunnen je dag echt veranderen.

Kies voor de maaltijd ook voor iets fris en lichts: een gemengde salade, gazpacho, zomerfruit, een eenvoudig broodje of yoghurt. Een zware maaltijd is niet nodig als je daarna in de hitte moet wandelen.