Deze hart-gezonde voedingsstof kan ook je zenuwen kalmeren - en zelfs ruzies verminderen!
Wat als er maar een klein supplement nodig was om iedereen een beetje meer zen te maken?
Volgens een onderzoek waarover Slate bericht, hebben omega-3 vetzuren, die vooral in vis voorkomen, een onverwacht effect: ze helpen agressie te verminderen. Ja, je leest het goed: dezelfde voedingsstof die het hart beschermt, kan ook de gemoederen bedaren.
Omega-3, een bekende bondgenoot... maar niet de enige
We wisten al dat omega-3 veel goeds doen:
- Ze verbeteren de gezondheid van hart en bloedvaten,
- helpen de stemming te reguleren
- verminderen angst en depressie
- en verminderen ontstekingen in het lichaam.
Maar volgens dit nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Aggression and Violent Behavior, hebben deze vetzuren een meetbaar effect op agressief gedrag. Wetenschappers van het Technion - Israel Institute of Technology onderzochten 29 klinische studies waarbij duizenden deelnemers betrokken waren.
Hun conclusie: mensen die omega-3 kregen, vertoonden gemiddeld 30% minder agressief gedrag - spontaan, reactief of gepland.
Waarom werkt het?
De verklaring is biologisch.
Omega-3 speelt een centrale rol in de hersenfunctie:
Ze stabiliseren neuronale membranen, reguleren neurotransmitters (zoals dopamine of serotonine) en beïnvloeden de expressie van bepaalde genen die verband houden met gedrag.
Kortom, een brein dat goed 'gevoed' is met omega-3 functioneert beter, reageert rustiger en reguleert sterke emoties effectiever.
Volgens neurocriminoloog Adrian Raine (University of Pennsylvania), hoofdauteur van de studie, "zijn omega-3 geen wonderoplossing tegen geweld, maar kunnen ze duidelijk helpen".
Vis op je bord in plaats van een pil?
Onderzoekers wijzen erop dat het niet per se nodig is om je op voedingssupplementen te storten: regelmatig vis eten kan al genoeg zijn.
Twee tot drie porties vette vis per week, zoals zalm, makreel, sardines of haring, voldoen aan de dagelijkse behoefte.
Voor onrustige kinderen of gestreste volwassenen kan een dieet rijk aan omega-3 helpen om de geest te kalmeren - zonder bekende bijwerkingen.
En vegetariërs?
Geen paniek: bepaalde oliën (lijnzaad, walnoot, koolzaad) en zeewier leveren ook plantaardige vormen van omega-3 (hoewel ze iets minder efficiënt worden opgenomen).
Een toekomstige "anti-geweld" aanvulling?
De auteurs van de studie gaan verder: ze vinden dat omega-3 systematisch moet worden geïntroduceerd in bepaalde gevoelige omgevingen, zoals gevangenissen, psychiatrische zorgcentra of zelfs sportclubs.
Het is niet de eerste keer dat er een verband wordt gelegd tussen een gebrek aan omega-3 en gewelddadig gedrag.
In 2001 stelde een Amerikaans team vast dat landen met een hoge visconsumptie lagere moordcijfers hadden.
Toeval? Misschien niet.
Het laatste woord
Omega-3 zal een vulkanisch temperament niet veranderen in een kalm temperament, maar het kan de scherpe kantjes er wel van afhalen.
Wat als de sleutel tot een iets vreedzamere wereld zou liggen in een simpel bord gegrilde zalm?
Eén ding is zeker: met hun voordelen voor het hart, de hersenen en nu ook het gedrag, verdienen deze vetzuren duidelijk hun reputatie als supervoedingsstoffen.
Adèle Peyches
Opmerkingen