De meest voorkomende fouten bij het koken van aardappelen en hoe je die voorkomt, zodat ze precies goed gaar worden

De eerste fout maak je nog voordat je het vuur aansteekt: je kiest de eerste aardappel die voorhanden is. Niet alle aardappelen zijn even geschikt om te koken. Sommige zijn bloemiger en vallen gemakkelijk uit elkaar; andere blijven steviger en worden gaar zonder uit elkaar te vallen.

In Spanje hebben we het vaak over nieuwe en oude aardappelen, en dat verschil is ook belangrijk. Nieuwe aardappelen zijn verser en bevatten meer water. Ze blijven doorgaans steviger en zijn een goede keuze om in hun geheel te koken, als bijgerecht te serveren of in een aardappelsalade te verwerken.

Rassen zoals Monalisa, Kennebec, Spunta, Red Pontiac en Desirée zijn doorgaans geschikt om te koken. Let ook op zakken met de aanduiding ‘om te koken’. Voor puree is een zachtere aardappel geen probleem; voor aardappelsalade of als bijgerecht is het belangrijk dat de aardappelen hun vorm behouden.

Als je een grote aardappel, twee middelgrote aardappelen en een aantal kleine aardappelen samen kookt, zal het resultaat ongelijkmatig zijn. Als de kleintjes klaar zijn, is de grote nog hard. En als je wacht op de grote, zullen de kleintjes te gaar zijn.

Kies bij voorkeur aardappelen van gelijke grootte. Als je ze snijdt, zorg er dan voor dat de stukken gelijk zijn. Je hebt geen millimetrische precisie nodig, maar je moet wel heel ongelijke stukken vermijden.

Vooraf schillen is niet altijd het beste. Voor een bijgerecht, aardappelsalade of puree is het vaak beter om ze in de schil te koken. Zo behouden ze hun smaak beter, nemen ze minder water op en worden ze minder waterig.

Was ze wel goed onder de kraan en schrob ze als er nog aarde aan zit. Als ze gaar en afgekoeld zijn, kun je ze heel gemakkelijk schillen.

Als je aardappelen in hun geheel kookt, kun je ze het beste in koud water opzetten. Leg ze in de pan, zet ze een paar centimeter onder water en zet de pan op het vuur.

Als je ze rechtstreeks in kokend water legt, wordt de buitenkant meteen verhit, terwijl het midden meer tijd nodig heeft om gaar te worden. Het resultaat: de buitenkant is te zacht, terwijl de binnenkant nog stevig is.

Hevig koken maakt de aardappelen niet sneller gaar; het vergroot alleen de kans dat ze tegen elkaar stoten, barsten of uit elkaar vallen.

Je kunt het water het beste aan de kook brengen en daarna het vuur lager zetten, zodat het zacht en gelijkmatig blijft koken. Roer de aardappelen tijdens het koken ook liever niet te vaak om, want naarmate ze zachter worden, worden ze kwetsbaarder.

Richttijden zijn handig, maar geen vaste regel. Een middelgrote aardappel heeft ongeveer 20 tot 25 minuten nodig; een grote ongeveer 30 minuten en een in stukken gesneden aardappel misschien 12 tot 15 minuten. Maar alles hangt af van de grootte, het ras en de hoogte van het vuur.

De betrouwbaarste test is nog steeds erin prikken met een dun mes, een satéprikker of een vork. Als je er gemakkelijk in en uit kunt prikken, is de aardappel gaar. Biedt hij weerstand, dan heeft hij nog een paar minuten nodig.

Niet alle gekookte aardappelen hoeven even gaar te zijn. Voor puree mogen ze zachter zijn. Voor aardappelsalade, salade of als bijgerecht moeten ze gaar zijn, maar wel heel blijven. In een stoofgerecht kan het zelfs wenselijk zijn dat ze wat zetmeel afgeven om de bouillon te binden.

De vraag is niet alleen hoelang ze moeten koken, maar ook wat je er daarna mee gaat doen.

Als de aardappelen gaar zijn, kun je ze beter niet in het hete water laten staan. Giet ze af en zet ze, voor een beter resultaat, nog een paar minuten terug in de hete pan, zonder water, zodat ze wat vocht verliezen.

Dat korte moment in de pan helpt voorkomen dat ze waterig worden en verbetert de textuur, vooral als je ze als bijgerecht serveert of met een dressing mengt.

Iedereen kookt aardappelen op zijn eigen manier: de een zet ze altijd op in koud water, de ander schilt ze nooit, weer een ander voegt een scheutje azijn toe om te voorkomen dat ze uit elkaar vallen, en sommigen weten al jaren precies op het oog wanneer ze gaar zijn.

Hoe kook jij ze? Heb je een truc van huis uit meegekregen, een favoriet ras of een methode die nooit mislukt? We lezen het graag in de reacties. Samen bedenken we vast nog meer manieren om ervoor te zorgen dat iets eenvoudigs als een gekookte aardappel precies goed wordt.