Wat onderzoekers hebben ontdekt over suikerhoudende frisdranken verandert alles wat we dachten te weten over de microbiota
Dacht je dat je van de suiker in frisdrank 'alleen maar' gaatjes of een paar extra kilo's kreeg?
Volgens een onderzoek waarover Slate bericht, is de werkelijkheid iets verrassender: geraffineerde suiker zou het genetische gedrag van je darmbacteriën veranderen. Ja, dat lees je goed...
Coole" bacteriën die van kant wisselen
Onderzoekers hebben een bekende darmbacterie bestudeerd: Bacteroides thetaiotaomicron.
Normaal gesproken is het een van de 'good guys' in onze microbiota. Het helpt bij de spijsvertering, ondersteunt het immuunsysteem en draagt bij aan het darmevenwicht. Maar onder invloed van geraffineerde witte suiker begint het zich... anders te gedragen.
Volgens het artikel dat is gepubliceerd door New Atlas en is opgepikt door Slate, veroorzaakt deze suiker een omkering van het DNA van de bacterie - een beetje zoals het omdraaien van bepaalde delen van zijn genetische code. Deze transformatie vernietigt de bacterie niet, maar verandert de genen die het activeert. Het resultaat is dat de bacteriën tijdelijk "vermomd" worden en niet langer hun heilzame rol spelen.
Een tijdelijke overplaatsing... maar niet onbelangrijk
Onderzoekers vergelijken deze inversie met een genetische "kostuumverandering".
Niets onomkeerbaars: wanneer de effecten van suiker verdwijnen, keren de bacteriën terug naar hun oorspronkelijke vorm.
Maar herhaalde blootstelling - meestal regelmatige consumptie van suikerhoudende dranken - kan dit mechanisme versterken en de microbiota uit balans brengen.
Wat is het meest verrassend? Tot nu toe werd dit fenomeen waargenomen bij ziekteverwekkende bacteriën zoals E. coli of Salmonella, die dit vermogen gebruiken om het immuunsysteem te omzeilen.
Om dezelfde reactie te zien bij een bacterie die normaal gesproken heilzaam is, beschrijven de wetenschappers als "verrassend en verontrustend".
Om het duidelijk te stellen: geraffineerde suiker kan een vriendelijke bacterie veranderen in een dubbelspion in de darm.
Suiker, een trigger voor ontstekingen
De onderzoekers stelden ook vast dat de 'gemodificeerde' bacteriën na blootstelling aan deze suikers gepaard gingen met een abnormale immuunrespons.
Ontstekingsmarkers zoals cytokinen namen toe, een teken dat het lichaam reageerde alsof het met een bedreiging werd geconfronteerd.
Zelfs als de bacteriën uiteindelijk terugkeren naar hun normale staat, zou frequente consumptie van frisdrank of gezoete producten een laaggradige ontsteking in stand kunnen houden, het soort dat voorkomt bij veel spijsverterings- of stofwisselingsstoornissen.
Wat betekent dit in de praktijk voor ons?
Het is niet nodig om suiker levenslang te verbieden (phew!), maar dit onderzoek laat zien hoe gevoelig onze microbiota is voor wat we eten.
Elk zoet drankje dat we slikken, voedt niet alleen onze smaakpapillen: het beïnvloedt ook het biologische evenwicht van onze darmflora.
En hoe meer deze flora verstoord is, hoe meer het onze gezondheid beïnvloedt - spijsvertering, immuunsysteem, stemming, alles.
Met andere woorden :
- Ja, af en toe een frisdrankje is prima.
- Maar als je het vaak drinkt, druk je keer op keer op de 'onbalansknop' van je darmen.
Het laatste woord
Suiker is niet de vijand, maar het is wel een voedingsmiddel dat ons lichaam ingrijpend verandert , tot op microscopisch niveau.
Zoals Slate het samenvat, herinneren deze bevindingen ons eraan dat "geraffineerde suiker een deel van je darmmicrobiota tegen je keert".
Dus onthoud voordat je een nieuw blikje opent: je darmen hebben er niet om gevraagd om in de 'genetische mutatie' modus gezet te worden.
Adèle Peyches
Opmerkingen