Sparen voor Kerstmis begint in november: wat kun je nu het beste kopen om minder uit te geven?

Terwijl velen wachten tot de eerste kerstliedjes klinken voordat ze over het menu nadenken, zijn vooruitziende thuiskoks al bezig rust in te bakken. In november zijn de prijzen van populaire producten nog niet omhooggeschoten: zeevruchten zijn nog betaalbaar, wijnen zijn nog niet duurder geworden door de seizoenstoeslag en turrón kost een derde minder.

Een maand van tevoren de voorraadkast plannen is als een goede bouillon bereiden: dat doe je op een laag vuur. Het is verstandig om de kast te vullen met kerstproducten die niet bederven — meel, conserven, kruiden, noten en versterkte wijnen — en van kortingen te profiteren door voedsel in te slaan dat je later kunt invriezen zonder dat het aan textuur verliest.

De zeekreeft die je op 10 november koopt, smaakt op 24 december hetzelfde, maar kost de helft. Hetzelfde geldt voor ossenhaas, lamsvlees en poularde. Voedsel van tevoren vacuüm verpakken, marineren of bereiden en invriezen is niet gierig, maar iets wat gastheren doen die ook van hun eigen diner willen genieten.

Culinair plannen bespaart niet alleen geld, maar ook een hoop stress. Als je het kerstmenu weken van tevoren voorbereidt, kun je recepten uitproberen, hoeveelheden aanpassen en gerechten kiezen die beter smaken nadat ze hebben gerust.

Vleesstoofpotten, patés, soepen en bouillons kun je zonder problemen bereiden en invriezen. Koekjesdeeg of brioches voor het ontbijt op de 25e kun je prima van tevoren klaarmaken. Zelfs de meest verfijnde desserts, zoals tiramisu of cheesecake, hebben baat bij een poosje rust in de koelkast — iets waar je alleen met een goede planning aan toekomt.

Bij Petitchef zeggen we het elke december opnieuw: het beste feestmaal is er een waar je van geniet, niet een waar je onder lijdt. In november koken maakt tijd vrij voor wat met Kerstmis echt belangrijk is: de tafel dekken, de wijn openen en luisteren naar het gelach.

Er is een onzichtbare kalender die de economie van de feestdagen bepaalt.

Wijnen en sterke dranken: november is het moment. Veel wijnhuizen en gespecialiseerde winkels bieden discrete kortingen voordat de drukte van de diners losbarst.

Zeevruchten: als je ze vers koopt en op de juiste manier invriest (altijd schoon en droog), blijven ze tot drie maanden goed.

Vlees: ossenhaas, lamsvlees en kapoen worden vanaf 10 december 20 tot 40% duurder. Je kunt het beste eerder kopen en het vlees in porties invriezen.

Zoetwaren en bakproducten: turrón, noten en specerijen worden duurder door de grote vraag. In november zijn ze nog voor de normale prijs verkrijgbaar en is er meer keuze.

De enige vijand van deze methode is improvisatie. Een menu samenstellen met hapjes, hoofdgerechten en desserts voorkomt impulsaankopen en maakt het mogelijk van aanbiedingen te profiteren zonder het huis vol te zetten met overbodige producten.

Besparen kan alleen als je de vriezer goed gebruikt. Kopen in november loont alleen als je de producten goed bewaart. Dat is het geheim: vries ze zorgvuldig in, niet overhaast.

Zeevruchten bewaar je rauw, schoon en goed droog, vacuüm verpakt of in luchtdichte zakken waaruit je de lucht hebt verwijderd. Vis verdeel je in kleine porties en voorzie je altijd van een etiket met de datum. Vlees kun je het beste in porties verdelen en in vershoudfolie wikkelen voordat je het in een zak doet: zo ontdooit het beter en voorkom je ijskristallen.

Je kunt ook een deel van het menu van tevoren bereiden: basisbouillons, soepen en zoet deeg kun je invriezen zonder dat ze aan smaak verliezen. Het geheim is om het eten langzaam in de koelkast te laten ontdooien en het zijn textuur terug te laten krijgen zonder het bloot te stellen aan plotselinge warmte.

Een goed georganiseerde vriezer bespaart niet alleen geld, maar vermindert ook stress. Zo kun je een hapje klaarmaken zonder haastig naar de supermarkt te moeten, of het kerstdiner bereiden zonder steeds op de klok te kijken. Uiteindelijk is in november verstandig inkopen en invriezen het grootste gebaar van rust dat je jezelf in december kunt gunnen.