Lunchboxen voor kinderen voor school: 5 regels om ervoor te zorgen dat het eten goed blijft tot de pauze
Een goede keuze maken voor de lunch is slechts een deel van het verhaal. Je moet ook nadenken over hoe het eten vers blijft totdat het kind het opeet, of het kind het zonder hulp kan hanteren en of de manier waarop het is gesneden geschikt is voor zijn of haar leeftijd.
1. De lunchbox is geen koelkast
Een koeltas helpt de temperatuur op peil te houden, maar er moeten wel koelelementen in zitten. Als de school over een koelkast beschikt, kun je de lunchbox bij aankomst het gemakkelijkst daar bewaren. Als er geen koelkast is, moeten een goede koeltas en voldoende koelelementen deze taak tot de pauze overnemen.
De tijd buiten de koeling begint te lopen vanaf het moment dat het eten niet meer koel blijft. Als algemene richtlijn voor voedselveiligheid geldt dat bederfelijke levensmiddelen niet langer dan twee uur bij kamertemperatuur mogen blijven, en zeker niet op een bijzonder warme dag.
Daarom mogen yoghurt of een omelet die ’s ochtends vroeg uit de koelkast worden gehaald, niet de hele ochtend in een rugzak blijven zitten zonder maatregelen om ze koel te houden.
2. Wat er na het koken gebeurt, telt ook mee
Voedsel goed bereiden garandeert niet dat je het daarna zomaar op elke manier kunt bewaren. Een omelet, een gebraden kip of een portie rijst kan correct zijn bereid en toch ongeschikt worden voor consumptie als het te lang wordt bewaard bij temperaturen die de groei van micro-organismen bevorderen.
Thuis zijn de regels vrij algemeen bekend:
- schone handen en keukengerei,
- fruit en groenten goed wassen, vlees en eieren voldoende verhitten en
- voedsel dat gekoeld moet worden zo snel mogelijk in de koelkast zetten
In een lunchbox voor kinderen kun je bovendien beter geen zelfgemaakte gerechten met rauw ei doen.
De lunch de avond ervoor klaarmaken is prima mogelijk. Je bewaart hem in de koelkast, waar hij tot de volgende ochtend blijft. Het is niet verstandig om een bereid gerecht urenlang op het aanrecht te laten staan in afwachting van het moment waarop het volledig is afgekoeld.
Ook moet je goed opletten wat er weer mee naar huis komt. Als een bederfelijk voedingsmiddel een groot deel van de ochtend niet koel is gehouden, kun je de bewaaromstandigheden die het gedurende die uren heeft verloren niet herstellen door het weer in de koelkast te zetten.
3. Bij kinderen is het niet alleen belangrijk wat ze eten, maar ook hoe het gesneden is
Ook hele noten, harde snoepjes en andere ronde, zeer harde of plakkerige voedingsmiddelen vragen om aandacht. De leeftijd van het kind en diens vermogen om op elk voedingsmiddel te kauwen en ermee om te gaan, moeten bepalen hoe we het aanbieden.
De plek waar het kind eet, speelt ook een rol. Thuis kunnen we erop letten dat het zit, rustig kauwt en dat er een volwassene in de buurt is. De pauze is meestal heel anders: er is haast, er wordt gepraat en bewogen, en er zijn veel afleidingen.
Daarom is het de moeite waard om alledaagse voedingsmiddelen zoals druiven, cherrytomaten, rauwe wortel of bepaalde stukjes appel eens met andere ogen te bekijken. Je hoeft ze niet per se uit de lunchbox te laten, maar je moet ze wel op een manier klaarmaken die bij de leeftijd past.
4. Een goede lunchbox moet meer doen dan er alleen maar mooi uitzien
Dat op een lunchbox in grote letters staat dat deze „BPA-vrij” is, betekent niet automatisch dat hij geschikt is voor elk gebruik. In de Europese Unie gelden specifieke voorschriften voor materialen die bestemd zijn om met levensmiddelen in contact te komen.
Het is verstandig om een lunchbox te kiezen die geschikt is voor contact met levensmiddelen en de aanwijzingen van de fabrikant op te volgen voor gebruik in de magnetron, de vaatwasser, in de vriezer en bij maximale temperaturen.
Als kinderen de lunchbox gebruiken, zijn er nog twee zaken die aandacht verdienen: stevigheid en zelfstandigheid. Een deksel dat voor een volwassene prima werkt, kan voor een kind van vijf jaar een dagelijkse uitdaging worden. Voordat de lunchbox voor het eerst mee naar school gaat, is het verstandig hem thuis uit te proberen: laat het kind hem openen en sluiten en kijken hoe het de verschillende vakken kan meenemen.
Dan komt het minder opvallende, maar net zo noodzakelijke deel: de lunchbox dagelijks afwassen en volledig laten drogen voordat je hem weer opbergt.
5. Vraag het eerst aan de school voordat je de lunchbox vult
Drie vragen kunnen heel wat fouten voorkomen:
- is er een koelkast?
- waar en onder welk toezicht eten de kinderen?
- welke regels gelden er voor allergieën en het delen van eten?
De antwoorden bepalen veel meer de inhoud van de lunchbox dan het op het eerste gezicht lijkt. Als er geen mogelijkheid is om het eten koel te houden, kan het praktischer zijn om te kiezen voor houdbare voedingsmiddelen die geschikt zijn voor de leeftijd: een hele mandarijn of banaan, brood, bepaalde droge producten of bereidingen die geen koeling nodig hebben.
Als we yoghurt, verse kaas, ei, hummus, vlees, vis of voorgesneden fruit willen meenemen, moet de manier om deze producten koel te houden al geregeld zijn voordat we de rugzak dichtdoen.
Dat betekent niet dat we de lunchbox moeten vullen met industriële producten, simpelweg omdat die een paar uur buiten de koelkast beter houdbaar zijn. Er zijn ook eenvoudige en weinig bewerkte opties die goed kunnen werken: een mandarijn, een banaan, brood, een klein belegd broodje, zelfgemaakte pannenkoekjes of een stukje eenvoudige zelfgebakken cake, zolang die geen vullingen of ingrediënten bevatten die gekoeld moeten worden.
Het is niet nodig om alle vakjes te vullen
Een goede schoollunchbox is niet per se een lunchbox die koste wat kost leeg terugkomt. Het is een lunchbox die met eten in goede staat bij de pauze aankomt, voedingsmiddelen bevat die zijn afgestemd op de leeftijd van het kind en deel uitmaakt van een routine die zowel het gezin als de school zonder problemen kunnen volgen.
Patricia González
Opmerkingen