Kan hojicha matcha van de troon stoten? De Japanse geroosterde thee die steeds populairder wordt!

Hojicha is een Japanse groene thee die is geroosterd. Door dit roostproces veranderen de kleur, de geur en de smaak. Waar klassieke groene thee een vrij plantaardige, frisse en soms licht bittere smaak heeft, is hojicha ronder, meer geroosterd en zachter van smaak.

Hij is verkrijgbaar in bladeren, om als klassieke thee te zetten, of in poedervorm, waardoor je er een latte of een ijskoud drankje van kunt maken of hem in desserts kunt verwerken. Deze poedervorm verklaart ook waarom hij vaak met matcha wordt vergeleken: je kunt het opkloppen, mengen met melk en serveren met ijsblokjes in een zeer fotogeniek glas.

Het belangrijke verschil is dat matcha bekend staat om zijn plantaardige smaak en intense groene kleur, terwijl hojicha juist inzet op een geroosterde, donkerdere, bijna hartverwarmende smaak.

Hojicha komt precies op het juiste moment. Matcha is al goed ingeburgerd, maar niet iedereen houdt van de sterk plantaardige smaak ervan. Sommige mensen vinden het te bitter, te ‘vers grasachtig’ of te uitgesproken. Hojicha biedt daarentegen een zachtere kennismaking met Japanse theeën.

Een ander voordeel is het lagere cafeïnegehalte in vergelijking met matcha of koffie, afhankelijk van de bereidingswijze. Dat maakt het een interessant drankje voor in de namiddag, voor mensen die gevoelig zijn voor cafeïne of voor wie een mildere latte wil dan een ijskoffie. Je moet het echter niet presenteren als een cafeïnevrij drankje: het bevat nog steeds cafeïne, maar doorgaans in een gematigder hoeveelheid.

Ten slotte past de geroosterde smaak heel goed bij de huidige trends: ijskoude latte, dranken met plantaardige melk, romige desserts, ijs, vernieuwde tiramisu’s of gebak in Japanse stijl. Het ziet er visueel minder spectaculair uit dan matcha, maar is vaak al vanaf de eerste slok makkelijker te waarderen.

Matcha heeft een plantaardige smaak, soms umami, soms bitter, afhankelijk van de kwaliteit en de bereiding. Hij doet denken aan verse bladeren, kruidige tonen en een zekere intensiteit. Dat is wat liefhebbers zo aanspreekt, maar het is ook wat nieuwkomers kan verwarren.

Hojicha is daarentegen veel ronder van smaak. Door het roosteren ontstaan tonen van hazelnoot, geroosterde granen, lichte karamel of cacao. Het doet denken aan zeer milde koffie, zonder er precies zo te smaken. Met melk wordt hij bijzonder aangenaam: minder zoet dan warme chocolademelk, minder bitter dan koffie, origineler dan klassieke thee.

Kortom: als je houdt van frisse, groene en intense dranken, heeft matcha de voorkeur. Als je de voorkeur geeft aan zachte, geroosterde en hartverwarmende smaken, zal hojicha je waarschijnlijk bevallen.

Om een hojicha latte te maken, kun je het beste hojicha-poeder gebruiken. Meng een theelepeltje poeder met een beetje heet water en klop het goed door om klontjes te voorkomen. Voeg vervolgens warme of koude melk toe, afhankelijk van het seizoen. In de zomer is de variant met ijsblokjes erg lekker.

Het is aan te raden om met een kleine hoeveelheid te beginnen en deze vervolgens aan te passen. Hoewel hojicha milder is dan matcha, kan de geroosterde smaak erg overheersend worden als je er te veel van toevoegt. Wat de melk betreft: het smaakt goed met gewone melk, maar ook met plantaardige dranken zoals haver-, amandel- of sojamelk.

Voor een wat zoetere variant kun je een beetje honing, ahornsiroop of vanille toevoegen. Maar het is beter om in het begin niet te veel suiker toe te voegen: het mooie van hojicha is juist de balans tussen zoetheid, geroosterde smaak en lichtheid.

Ja, en dat is zelfs een van de redenen voor het succes ervan. Hojicha-poeder laat zich gemakkelijk verwerken in desserts: crèmes, ijs, panna cotta, koekjes, cakes, tiramisu’s of melkdranken. De geroosterde smaak zorgt voor een diepere toets dan alleen een vanille- of koffiearoma.

Het kan ook worden gebruikt om cakebeslag, slagroom, rijstpudding of een ijskoud drankje op smaak te brengen. Omdat de smaak minder plantaardig is dan die van matcha, past het goed bij witte chocolade, vanille, melk, hazelnoot, sesam, peer of banaan.

Het enige waar je op moet letten, is de dosering. Te veel hojicha kan een droge of te geroosterde smaak geven. Het is beter om met een kleine hoeveelheid te beginnen, te proeven en vervolgens indien nodig meer toe te voegen.

Het is waarschijnlijker dat hojicha een plekje naast matcha vindt, in plaats van in de plaats daarvan. Matcha blijft visueel erg opvallend: de groene kleur springt in het oog, vooral in lattes, desserts en op sociale media. Hojicha, die bruiner en onopvallender is, legt meer nadruk op de smaak dan op het visuele effect.

Maar juist dat maakt het zo interessant. Voor wie op zoek is naar een Japanse drank die minder intens, minder kruidig en makkelijker te drinken is, heeft de Japanse geroosterde thee zeker wat in zijn mars. Hij kan in de smaak vallen bij liefhebbers van milde koffie, chocolade, geroosterde smaken of licht gezoete melkdranken.

De juiste vraag is dus misschien niet: “Zal hojicha matcha van de troon stoten?”, maar eerder: “Is hojicha de volgende Japanse drank die je moet proberen als je eens iets anders wilt dan matcha?” En daar is het antwoord veel duidelijker ja.