Kan hojicha matcha van de troon stoten? De Japanse geroosterde thee die steeds populairder wordt!

Hojicha is een Japanse groene thee die is geroosterd. Door dit roosterproces veranderen de kleur, de geur en de smaak. Waar klassieke groene thee vrij plantaardig, fris en soms licht bitter smaakt, is hojicha ronder, geroosterder en zachter van smaak.

Hij is verkrijgbaar als losse thee, om te zetten zoals gewone thee, of in poedervorm, waarmee je een latte of een ijskoud drankje kunt maken of desserts kunt bereiden. Deze poedervorm verklaart ook waarom hojicha vaak met matcha wordt vergeleken: je kunt het opkloppen, met melk mengen en met ijsblokjes serveren in een zeer fotogeniek glas.

Het belangrijke verschil is dat matcha bekendstaat om zijn plantaardige smaak en intense groene kleur, terwijl hojicha juist inzet op een geroosterde, donkerdere, bijna hartverwarmende smaak.

Hojicha komt precies op het juiste moment. Matcha is al goed ingeburgerd, maar niet iedereen houdt van de sterk plantaardige smaak ervan. Sommige mensen vinden het te bitter, te ‘vers grasachtig’ of te uitgesproken. Hojicha biedt daarentegen een zachtere kennismaking met Japanse theeën.

Een ander voordeel is het lagere cafeïnegehalte in vergelijking met matcha of koffie, afhankelijk van de bereidingswijze. Dat maakt het een interessant drankje voor in de namiddag, voor mensen die gevoelig zijn voor cafeïne of voor wie een mildere latte wil dan een ijskoffie. Je moet het echter niet presenteren als een cafeïnevrij drankje: het bevat nog steeds cafeïne, maar doorgaans in een gematigder hoeveelheid.

Ten slotte past de geroosterde smaak heel goed bij de huidige trends: ijskoude latte, dranken met plantaardige melk, romige desserts, ijs, vernieuwde tiramisu’s of gebak in Japanse stijl. Het ziet er visueel minder spectaculair uit dan matcha, maar is vaak al vanaf de eerste slok makkelijker te waarderen.

Matcha heeft een plantaardige smaak, soms umami, soms bitter, afhankelijk van de kwaliteit en de bereiding. Het doet denken aan verse bladeren, kruidige tonen en een zekere intensiteit. Dat spreekt liefhebbers erg aan, maar kan ook mensen afschrikken die het voor het eerst proberen.

Hojicha is daarentegen veel ronder van smaak. Door het roosteren ontstaan tonen van hazelnoot, geroosterde granen, lichte karamel of cacao. Het doet denken aan zeer milde koffie, zonder precies hetzelfde te smaken. Met melk wordt het bijzonder aangenaam: minder zoet dan warme chocolademelk, minder bitter dan koffie en origineler dan gewone thee.

Kortom: als je houdt van frisse, groene en intense dranken, heeft matcha het voordeel. Als je de voorkeur geeft aan zachte, geroosterde en hartverwarmende smaken, zal hojicha je waarschijnlijk bevallen.

Om een hojicha latte te maken, kun je het beste hojichapoeder gebruiken. Meng een theelepeltje poeder met een beetje heet water en klop het goed door om klontjes te voorkomen. Voeg vervolgens warme of koude melk toe, afhankelijk van het seizoen. In de zomer is de variant met ijsblokjes erg lekker.

Het is aan te raden om met een kleine hoeveelheid te beginnen en die vervolgens naar smaak aan te passen. Hoewel hojicha milder is dan matcha, kan de geroosterde smaak erg overheersend worden als je er te veel van toevoegt. Wat de melk betreft: hojicha smaakt goed met gewone melk, maar ook met plantaardige dranken zoals haver-, amandel- of sojamelk.

Voor een wat zoetere variant kun je een beetje honing, ahornsiroop of vanille toevoegen. Maar het is beter om het drankje in het begin niet te zoet te maken: het mooie van hojicha is juist de balans tussen zachtheid, geroosterde smaak en lichtheid.

Ja, en dat is zelfs een van de redenen voor het succes ervan. Hojicha-poeder laat zich gemakkelijk verwerken in desserts: crèmes, ijs, panna cotta, koekjes, cakes, tiramisu’s of melkdranken. De geroosterde smaak zorgt voor een diepere toets dan alleen een vanille- of koffiearoma.

Het kan ook worden gebruikt om cakebeslag, slagroom, rijstpudding of een ijskoud drankje op smaak te brengen. Omdat de smaak minder plantaardig is dan die van matcha, past het goed bij witte chocolade, vanille, melk, hazelnoot, sesam, peer of banaan.

Het enige waar je op moet letten, is de dosering. Te veel hojicha kan een droge of te geroosterde smaak geven. Het is beter om met een kleine hoeveelheid te beginnen, te proeven en vervolgens indien nodig meer toe te voegen.

Het is waarschijnlijker dat hojicha een plekje naast matcha vindt dan dat het matcha vervangt. Matcha blijft visueel erg opvallend: de groene kleur springt in het oog, vooral in lattes, desserts en op sociale media. Hojicha, dat bruiner en onopvallender is, legt meer nadruk op de smaak dan op het visuele effect.

Maar juist dat maakt hojicha interessant. Voor wie op zoek is naar een Japanse drank die minder intens, minder plantaardig en makkelijker te drinken is, heeft de Japanse geroosterde thee zeker wat in zijn mars. Hij kan in de smaak vallen bij liefhebbers van milde koffie, chocolade, geroosterde smaken of licht gezoete melkdranken.

De juiste vraag is dus misschien niet: “Zal hojicha matcha van de troon stoten?”, maar eerder: “Is hojicha de volgende Japanse drank om te proberen als je eens iets anders wilt dan matcha?” En daarop is het antwoord veel duidelijker: ja.