Is honing altijd beter dan suiker? Niet echt: feiten en mythes vergeleken

De eerste stap om te bepalen of honing echt beter is dan suiker, is hun samenstelling te leren kennen.

• Tafelsuiker (sacharose): is een disacharide die bestaat uit glucose en fructose in vrijwel gelijke verhoudingen. De suiker wordt geraffineerd en ontdaan van alle aanvullende voedingsstoffen.
• Honing: is een natuurlijk product dat door bijen wordt gemaakt en voornamelijk bestaat uit vrije glucose en fructose. Daarnaast bevat het kleine hoeveelheden vitaminen, mineralen, enzymen en antioxidanten.

Het belangrijkste verschil is dus dat honing micronutriënten en bioactieve stoffen bevat, die in geraffineerde suiker ontbreken. Wat het aantal calorieën betreft, leveren beide echter ongeveer 300-320 kcal per 100 gram.

Honing wordt vaak geroemd om zijn ‘natuurlijke’ en therapeutische eigenschappen. Dit zijn enkele bevindingen uit wetenschappelijk onderzoek:

• Antioxidanten en vitaminen: honing bevat flavonoïden en B-vitaminen, maar de hoeveelheden zijn vrij klein en niet voldoende om een evenwichtige voeding te vervangen (Journal of Apicultural Research, 2018).
• Antibacteriële werking: honing, en vooral manukahoning, heeft erkende antimicrobiële eigenschappen en is met name nuttig voor uitwendig gebruik op wonden (National Center for Biotechnology Information, 2019).
• Verlichting van hoest: studies bevestigen dat een theelepel honing hoest kan verlichten bij kinderen ouder dan één jaar (American Academy of Pediatrics, 2018).

Maar let op: geen van deze voordelen rechtvaardigt overmatige of ongeremde consumptie van honing als een ‘wondermiddel’ ter vervanging van suiker.

Hoewel honing vaak als gezonder wordt beschouwd, is het nog steeds een suikerrijk voedingsmiddel met een hoog caloriegehalte en een hoge glycemische index. Dit zijn enkele punten om rekening mee te houden:

• Calorieën en suikers: zowel honing als suiker leveren veel calorieën en kunnen bij overmatig gebruik bijdragen aan gewichtstoename.
• Invloed op de bloedsuikerspiegel: hoewel honing een iets lagere GI heeft, kan het nog steeds pieken in de bloedsuikerspiegel veroorzaken.
• Risico voor kinderen jonger dan 1 jaar: honing kan sporen van Clostridium botulinum bevatten, die gevaarlijk zijn voor baby's (WHO, 2022).
• Kosten en beschikbaarheid: honing is over het algemeen duurder en in sommige recepten minder handig te doseren.

Hier volgt een beknopte, praktische gids:

1. Als je een natuurlijke zoetstof wilt met een kleine hoeveelheid voedingsstoffen en een rijkere smaak, kies dan voor honing, bijvoorbeeld in kruidenthee, zelfgemaakt gebak of als natuurlijk middel tegen hoest.
2. Als je kookt of recepten bereidt waarvoor een neutrale, kristallijne en minder aromatische zoetstof nodig is, zijn witte suiker of geraffineerde rietsuiker wellicht geschikter.
3. Als je diabetes of een glucose-intolerantie hebt, raadpleeg dan een arts of diëtist voordat je honing of suiker gebruikt, omdat beide de bloedsuikerspiegel kunnen beïnvloeden.
4. Kinderen jonger dan 1 jaar mogen absoluut geen honing krijgen.

Honing is niet altijd ‘beter’ dan suiker: het kan een goed alternatief zijn als je het bewust gebruikt. Beide leveren eenvoudige suikers en moeten met mate worden gebruikt als onderdeel van een evenwichtige voeding. Honing biedt enkele voordelen ten opzichte van geraffineerde suiker, maar bevat nog steeds veel calorieën en is erg zoet: overmatig gebruik brengt dezelfde risico’s met zich mee. De keuze hangt af van het gebruik, je gezondheid en je smaak. De kernboodschap: let op de kwaliteit én de hoeveelheid, voor een verantwoorde zoetheid zonder te overdrijven.