Is honing altijd beter dan suiker? Niet echt: waarheden en mythes vergelijken

De eerste stap om te begrijpen of honing echt beter is dan suiker, is hun samenstelling kennen.

• Tafelsuiker (sucrose): is een disacharide die bestaat uit glucose en fructose in bijna gelijke verhoudingen. Het is geraffineerd en ontdaan van alle extra voedingsstoffen.
• Honing: is een natuurlijk voedingsmiddel dat wordt geproduceerd door bijen en voornamelijk bestaat uit vrije glucose en fructose, maar ook kleine hoeveelheden vitaminen, mineralen, enzymen en antioxidanten bevat.

Het grootste verschil zit hem dus in de aanwezigheid van micronutriënten en bioactieve stoffen in honing, die ontbreken in geraffineerde suiker. Maar caloriegewijs leveren beide ongeveer 300-320 kcal per 100 gram.

Honing wordt vaak geroemd om zijn 'natuurlijke' en therapeutische eigenschappen. Hier zijn enkele waarheden gebaseerd op wetenschappelijke studies:

• Antioxidanten en vitamines: honing bevat flavonoïden en B-vitamines, maar de hoeveelheden zijn vrij klein en niet voldoende om een evenwichtige voeding te vervangen (Journal of Apicultural Research, 2018).
• Antibacteriële werking: honing, vooral manukahoning, heeft erkende antimicrobiële eigenschappen, vooral nuttig voor topische toepassingen op wonden (National Center for Biotechnology Information, 2019).
• Hoestverlichting: studies bevestigen dat een theelepel honing hoest kan verlichten bij kinderen ouder dan één jaar (American Academy of Pediatrics, 2018).

Maar pas op: geen van deze voordelen rechtvaardigt overmatige of ongedifferentieerde consumptie van honing als een 'wonder' vervanger voor suiker.

Hoewel honing vaak wordt gezien als gezonder, is het nog steeds een suikerhoudend voedingsmiddel met een hoog calorie- en glykemisch gehalte. Hier zijn enkele aspecten om te overwegen:

• Calorieën en suikers: zowel honing als suiker bevatten veel calorieën en kunnen gewichtstoename bevorderen bij overmatige consumptie.
• Invloed op de bloedsuikerspiegel: hoewel honing een iets lagere GI heeft, kan het nog steeds bloedsuikerpieken veroorzaken.
• Risico voor kinderen jonger dan 1 jaar: honing kan sporen van Clostridium botulinum bevatten, wat gevaarlijk is voor baby's (WHO, 2022).
• Kosten en beschikbaarheid: honing is over het algemeen duurder en minder handig te doseren in sommige bereidingen.

Hier is een snelle praktische gids:

1. Als je een natuurlijke zoetstof wilt met een lichte aanvoer van voedingsstoffen en een rijkere smaak, kies dan honing, vooral voor kruidenthee, zelfgemaakt gebak of als natuurlijk hoestmiddel.
2. Als je moet koken of recepten moet bereiden waarvoor neutrale, kristallijne en minder aromatische zoetstoffen nodig zijn, is witte of geraffineerde rietsuiker misschien geschikter.
3. Als je diabetes of glucose-intolerantie hebt, raadpleeg dan een arts of voedingsdeskundige voordat je honing of suiker gebruikt, want beide kunnen de bloedsuikerspiegel beïnvloeden.
4. Kinderen jonger dan 1 jaar moeten honing absoluut vermijden.