Heb je last van reisziekte? Deze citrusvrucht kan helpen

Het is niet zomaar een grootmoedersmiddeltje of een ongefundeerde virale truc. De wetenschap begint het therapeutische potentieel van bepaalde aroma's, waaronder dat van citroen, bij misselijkheid en duizeligheid serieus te nemen.

Een studie die in 2017 werd gepubliceerd in Complementary Therapies in Clinical Practice toonde aan dat het inademen van essentiële citroenolie de misselijkheid bij postoperatieve patiënten aanzienlijk verminderde. Hoewel de studie niet specifiek over kinetose ging, zijn de betrokken mechanismen vergelijkbaar: citroen lijkt reukreceptoren te activeren die de signalen van het autonome zenuwstelsel verstoren die het gevoel van misselijkheid veroorzaken.

In Spanje besteedde La Vanguardia in een artikel uit 2023 aandacht aan deze trend van natuurlijke remedies die door onderzoek worden ondersteund. De krant citeerde aromatherapie-experts die aanraadden altijd een stukje verse citroen in de auto mee te nemen of tijdens lange vliegreizen of treinreizen een draagbare diffuser met essentiële citroenolie te gebruiken.

De geur van citroen werkt via het directe olfactorische pad naar het limbische systeem, dat onder andere de stressrespons en de lichaamsbalans reguleert. Onderzoek heeft aangetoond dat limoneen (een vluchtige stof die in de schil van citrusvruchten zit) anxiolytische en anti-emetische effecten heeft.

Daarnaast kan het ruiken van iets bekends, citrusachtigs en fris een psychologische component hebben: het kalmeert de anticiperende angst die veel mensen ervaren nog voordat ze aan hun reis beginnen.

Citroen gebruiken om reisziekte te verlichten is eenvoudiger dan het lijkt en vereist geen ingewikkelde middelen of voorbereiding. Een van de eenvoudigste methoden is de schil van een verse citroen in te drukken, er lichtjes overheen te krassen of er een vingernagel in te zetten en eraan te ruiken. Door dit te doen komen de essentiële oliën vrij in de lucht, waardoor de kenmerkende citrusgeur meteen zijn werk kan doen. Het inademen van deze vluchtige stoffen, zoals limoneen, kan vrijwel onmiddellijk verlichting bieden bij misselijkheid.

Wie liever een discretere oplossing gebruikt, kan een zakdoek met een paar druppels essentiële citroenolie meenemen. Op kritieke momenten zachtjes eraan ruiken — bij het instappen in de auto, vlak voor het opstijgen of midden tijdens een zeereis — kan verschil maken. Sommigen gebruiken ook draagbare diffusers, die vooral handig zijn in afgesloten ruimtes zoals voertuigen of vliegtuigcabines, waar een frisse omgeving helpt het ongemak te verminderen.

Houd er wel rekening mee dat essentiële oliën, hoewel ze natuurlijk zijn, niet zonder risico's zijn. Vooral citroenolie kan de huid gevoeliger maken voor zonlicht. Daarom wordt afgeraden de olie onverdund op de huid aan te brengen voordat je aan de zon wordt blootgesteld. Spaarzaam en goed geïnformeerd gebruik, met gezond verstand, draagt bij aan het succes van dit kleine maar krachtige middel.

Hoewel natuurlijke remedies zoals citroen tijdelijke verlichting kunnen bieden, is het belangrijk om te beseffen dat duizeligheid, als die vaak terugkeert of geen verband houdt met beweging, een symptoom van een andere aandoening kan zijn. Aandoeningen van het binnenoor, neurologische problemen of zelfs bepaalde voedingstekorten kunnen duizeligheid of misselijkheid veroorzaken. Als de episodes ernstig zijn, gepaard gaan met andere symptomen (zoals oorsuizen, wazig zien of desoriëntatie) of het dagelijks leven aanzienlijk belemmeren, is het verstandig om een arts te raadplegen. Alleen een arts kan de oorzaak van de klachten goed beoordelen en een effectieve en veilige behandeling voorstellen.

Veiligheidsgordel om, airconditioning op de hoogste stand... en toch komt de duizeligheid zonder waarschuwing opzetten. Misschien heb je al kauwgom, polsbandjes of allerlei afleidingen geprobeerd, zonder veel succes. De volgende keer kan aan een citroen ruiken verschil maken. Het is geen magie, maar wel een eenvoudig gebaar dat voor veel mensen werkt.

Heb je het weleens geprobeerd? Heb je nog andere trucs die altijd werken? Vertel ons over je ervaring.

Bronnen:

Kim, M., Nam, E. S., & Paik, H. (2017). The effects of aromatherapy on nausea and vomiting in post-operative patients. Complementary Therapies in Clinical Practice. ScienceDirect

La Vanguardia. “Aromaterapia para el mareo: los aceites esenciales que sí funcionan”, 15 juli 2023.

Mayo Clinic. Motion sickness overview.

National Geographic España. “El poder de los aromas: cómo influyen en nuestro cuerpo y emociones”, 2022.