De populairste vis op schoolmenu's, in Frankrijk verboden vanwege de giftigheid ervan

Alles begon met een onafhankelijk onderzoek waarin 148 blikken tonijn werden geanalyseerd. De uitkomst was duidelijk: alle blikken bevatten kwik, een zwaar metaal dat wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste verontreinigende stoffen voor de gezondheid. In meer dan de helft van de monsters lagen de waarden boven de maximumlimiet die geldt voor andere vissoorten, zoals kabeljauw of ansjovis.

De Europese regelgeving is echter soepeler voor tonijn en staat in verse vis een gehalte tot 1 mg/kg toe. Het probleem is dat het kwikgehalte door het uitdrogen tijdens het inblikken nog verder oploopt, tot bijna tien keer de toegestane waarden voor andere soorten.

Geconfronteerd met het risico dat kinderen en adolescenten gemakkelijk de aanvaardbare drempel voor blootstelling aan kwik overschrijden, hebben de lokale autoriteiten ervoor gekozen om deze vis uit de schoolkantines te verwijderen. De vrees is niet ongegrond: eenmaal ingenomen kan kwik zich ophopen in de hersenen en op lange termijn neurologische schade veroorzaken, wat invloed heeft op het geheugen, het leervermogen en de motorische ontwikkeling.

De conservenindustrie stelt daarentegen dat haar producten voldoen aan de geldende regelgeving en dat uit interne controles blijkt dat het kwikgehalte onder de wettelijke limieten ligt. Ook trekt de sector de methoden in twijfel die zijn gebruikt in het onderzoek dat de controverse heeft aangewakkerd.

Het Franse verbod blijft van kracht zolang de kwiklimieten voor tonijn niet gelijk zijn aan die voor andere vissoorten, die op 0,3 mg/kg zijn vastgesteld. Deze maatregel heeft een debat opnieuw aangewakkerd dat zich naar andere Europese landen zou kunnen uitbreiden. En dan rijst de vraag: als Frankrijk heeft besloten het voorzorgsbeginsel toe te passen, zouden Spaanse schoolkantines dan hetzelfde moeten overwegen?