Koud bier of hete thee? Wat verfrist je meer als het warm is
Grijp jij naar een ijskoud drankje als de zon schijnt? Misschien niet het beste idee... en het meest effectieve alternatief zal je verrassen. Stel je voor: 38 graden in de schaduw, geen zuchtje wind en dat plakkerige zweet dat je de hele weg naar binnen vergezelt. Je lichaam smeekt om een pauze. Je gaat naar de koelkast en haalt er zonder na te denken een biertje uit. Verfrissend, schuimend, bruisend en erg koud, bijna ijskoud. De eerste slok is pure heerlijkheid. Maar wat als je te horen krijgt dat deze opluchting een fata morgana is?
Misschien bestrijden we de hitte met de verkeerde wapens. Want wat je echt verfrist, is niet altijd het koudste.
Wat je denkt helpt... maar niet zo veel
Iets heel kouds drinken lijkt het meest logische. Frisdrank, slushies, ijsblokjes in de soep. En ja, de eerste sensatie is aangenaam. Maar inwendig wordt het lichaam niet voor de gek gehouden: de plotselinge kou in de keel kan de bloedvaten doen vernauwen, waardoor de warmteafvoer wordt vertraagd. En als je alcohol drinkt, zoals bier, wordt het effect vermenigvuldigd: uitdroging, vaatverwijding en een grotere inspanning van het lichaam om zijn temperatuur te regelen.
Met andere woorden: de afkoeling is tijdelijk, maar de warmte keert terug... en soms met rente, omdat het lichaam twee keer zo hard moet werken om het thermische contrast te compenseren en het interne evenwicht te herstellen.
Het meest contra-intuïtieve drankje om de hitte te verslaan
En hier komt de onverwachte wending. In veel landen waar hitte de norm is - Marokko, India, het Midden-Oosten - drinken ze geen frisdrank of bier. Ze drinken hete thee. Ja, heet. Waarom?
Omdat wanneer een warme drank in het lichaam wordt gebracht, het lichaam reageert door te zweten. En als dat zweet verdampt, zorgt het voor een natuurlijke en effectieve afkoeling. Het is niet onmiddellijk, maar wel echt. Het is een efficiënt thermoregulerend mechanisme: door warmte toe te dienen, activeert het lichaam het zweten en koelt het af wanneer het zweet verdampt.
Dus je moet bier opgeven in de zomer?
Niet noodzakelijkerwijs. Maar het is belangrijk om te begrijpen wat er aan de hand is. Een ijskoud biertje is misschien goed voor een moment van ontspanning, maar het zou niet je voornaamste strategie moeten zijn om een hittegolf te bestrijden. Alcohol droogt je niet alleen uit, maar kan ook je perceptie van risico's vertroebelen, en bij hoge temperaturen is dat extra gevaarlijk.
Als je ervoor kiest, doe het dan met mate en compenseer het met water en voedingsmiddelen die rijk zijn aan vloeistoffen (watermeloen, meloen, komkommer...).
Enkele extra tips
Koelte hangt niet alleen af van wat je drinkt. Losse kleding, natuurlijke stoffen en jezelf bedekken tegen de zon (ja, zelfs met lange mouwen) helpen om je temperatuur stabiel te houden. Je handpalmen, voeten of wangen natmaken met lauw water kan ook effectiever zijn dan een koude douche. Alles telt. Alles telt.
Je lichaam heeft geen extreme trucs nodig, het moet zijn eigen mechanismen begrijpen. Niet alles wat onmiddellijk verkoelt, is effectief op lange termijn. Noch te veel ijs, noch alcohol vermomd als koelte, noch ijskoude dranken als regel zijn altijd de beste optie. Soms is het juist het tegenovergestelde dat de warmteregulatie echt bevordert: een warme prikkel die het natuurlijke koelsysteem van het lichaam activeert.
En jij, zou jij dit advies durven uitproberen tijdens een hittegolf?
Patricia González