De ontbijtmythe: is het ontbijt echt de belangrijkste maaltijd?

De overtuiging dat ontbijten essentieel is, stamt voornamelijk uit de jaren zeventig. In dit tijdperk kwam de reclame op, met name die voor Kellogg's, die ontbijtgranen promootte als een belangrijk onderdeel van een gezond dieet. De beroemde tijger Tony, het embleem van Frosties, vertelde kinderen dat een kom ontbijtgranen nodig was om de dag goed te beginnen.

Deze boodschappen, ondersteund door schijnbaar serieuze onderzoeken, werden echter vaak gefinancierd door de graanproducenten zelf, waardoor de resultaten bevooroordeeld waren. Volgens bronnen zoals Vox waren deze onderzoeken meer gebaseerd op observaties dan op bewezen causale verbanden tussen ontbijten en een betere gezondheid.

Volgens een samenvatting van dertien onderzoeken gepubliceerd door het British Medical Journalis er geen solide bewijs dat ontbijten gewichtsverlies bevordert of dat niet ontbijten leidt tot gewichtstoename. Met andere woorden, de effecten van ontbijten op gewichtsbeheersing zijn niet wetenschappelijk bevestigd, in tegenstelling tot wat veel reclamecampagnes mensen door de jaren heen hebben doen geloven.

Wat echt telt is niet zozeer het belang van het ontbijt zelf, maar de samenstelling ervan. Zoals Yoni Freedhoff Yoni Freedhoff professor aan de Universiteit van Ottawa, wat we 's ochtends eten kan een grote invloed hebben op onze gezondheid. Helaas maken veel onderzoeken onvoldoende onderscheid tussen uitgebalanceerde ontbijten, rijk aan eiwitten, vezels en gezonde vetten, en bewerkte en suikerrijke opties. In de Verenigde Staten bestaat het ontbijt bijvoorbeeld vaak uit muffins, pannenkoeken, mueslirepen en gezoete yoghurt, keuzes die meer weg hebben van desserts dan van een gezonde maaltijd.

Voor de meeste mensen heeft het overslaan van het ontbijt geen bewezen negatieve invloed op de gezondheid. Dit hangt echter af van iemands metabolisme, lichamelijke activiteit en voedingsbehoeften. Als je er toch voor kiest om te ontbijten, is het belangrijkste om te kiezen voor voedzaam, uitgebalanceerd voedsel in plaats van voor bewerkte producten die rijk zijn aan suiker.