40 kazen voor paus Leo XIV: het spectaculaire kaasplateau dat voor zijn bezoek aan Frankrijk was klaargemaakt

Het gaat inderdaad om paus Leo XIV. Zijn apostolische reis naar Frankrijk staat gepland van 25 tot en met 28 september 2026, met tussenstops in Parijs, Lourdes en Metz.

Na Parijs zal de paus op zaterdag 26 september in de vroege avond naar Lourdes reizen. Hij zal daar de hele zondag verblijven, met onder meer een mis om 11 uur op de weide bij het heiligdom.

In het kader van dit verblijf in de Pyreneeën is dit uitzonderlijke plateau samengesteld, met een selectie die vooral de kazen uit de regio in de schijnwerpers zet.

De drager zelf heeft de vorm van Frankrijk. Verschillende religieuze monumenten dienen als visuele herkenningspunten: de Notre-Dame van Parijs, de Mont-Saint-Michel, de Notre-Dame-de-la-Garde in Marseille, Lourdes en de kathedraal van Saint-Bertrand-de-Comminges.

Rondom deze herkenningspunten zijn de kazen gerangschikt op basis van hun herkomst. Het idee is dus om zowel het Franse grondgebied als de Franse specialiteiten te laten ontdekken.

Het resultaat is zo ontworpen dat het royaal overkomt zonder overladen te lijken, met een lichte toon als basis en enkele kleuraccenten die worden aangebracht door de bloemen en de verschillende korstjes.

In het noorden en noordoosten van het plateau vind je verschillende grote Franse klassiekers.

De Camembert en de Pont-l’Évêque zijn te vinden in de buurt van de Mont-Saint-Michel. Verder naar het noorden komen de Boulettes d’Avesnes en de Maroilles voor, terwijl de Munster vanzelfsprekend in het oosten van de kaart te vinden is.

Het principe is eenvoudig maar zeer visueel: wie naar het plateau kijkt, kan bijna een gastronomische reis door het land volgen nog voordat hij aan de proeverij begint.

In het zuidoosten bevat het kaasplateau onder meer een Banon de Provence en een Corsicaanse kaas.

In het midden van de kaart staat ook een Laguiole, gemaakt door Daniel Pègue. Deze selectie laat verschillende grote kaasfamilies zien, met verschillende kaasstructuren, melksoorten en rijpingsprocessen.

De meeste van de 40 tot 45 geselecteerde soorten worden aangeprezen als kazen met een BOB-keurmerk, hoewel het kaasplateau ook verschillende huisgemaakte creaties bevat.

Dat is het meest opvallende kenmerk van deze samenstelling. Ongeveer één op de vijf kazen komt uit de Pyreneeën.

Deze keuze is uiteraard niet toevallig, aangezien Léon XIV een groot deel van zijn bezoek in Lourdes zal doorbrengen. Dominique Bouchait wilde daarom de producten uit zijn regio een prominente plaats geven.

De specialiteiten uit de Pyreneeën worden niet naar een hoekje verbannen: ze vormen juist een van de centrale elementen van het decor.

Een van de meest opvallende creaties is de Napoléon, een van de iconische kazen van het huis Bouchait.

De kaas wordt in driehoekjes gesneden en rond de afbeelding van de kathedraal van Saint-Bertrand-de-Comminges gerangschikt om de toppen van de Pyreneeën te evoceren.

De Napoléon is een schapenkaas die wordt geassocieerd met de Pyreneeën en al geruime tijd een van de specialiteiten is van Les Fromagers du Mont Royal.

Naast de Napoléon zijn er ook de Pic du Midi en de Montréjeau.

De Pic du Midi is bedacht door Antoine Bouchait, de zoon van Dominique Bouchait. De Montréjeau is op zijn beurt vernoemd naar de gemeente die verbonden is met de familiegeschiedenis van het huis.

Dankzij deze kazen is het kaasplateau niet alleen een verzameling van de bekendste AOP-kazen, maar vertelt het ook het verhaal van het werk van lokale kaasmakers en rijpers.

Het kunstwerk is gemaakt en geschonken ter gelegenheid van het pausbezoek. De waarde wordt geschat op ongeveer 500 euro.

Het idee is ontstaan tijdens een gesprek met de pastoor van Montréjeau. Het project werd vervolgens goedgekeurd en het team ging aan de slag in de winkel van Les Fromagers du Mont Royal in Estancarbon.

Voor Dominique Bouchait, die al voor verschillende staatshoofden en grote internationale evenementen heeft gewerkt, is het bedienen van een paus echter een primeur.

Het grote plateau in de vorm van Frankrijk zal niet de enige creatie zijn die voor deze gelegenheid wordt voorbereid.

Dominique Bouchait heeft een tweede schaal aangekondigd voor zondag 27 september. Deze zal kleiner zijn en het thema zal zich richten op Saint-Bertrand-de-Comminges.

Met deze tweede schaal kan de selectie dus nog verder worden toegespitst op het gebied van de Pyreneeën en de geschiedenis daarvan.

De eettafel maakt deel uit van een woonkamer waar de maaltijden die in Lourdes worden geserveerd vooral lokale producten in de schijnwerpers moeten zetten.

Chef-kok Guillaume Lahet, die verantwoordelijk is voor het bereiden van de drie maaltijden van de paus tijdens zijn verblijf in Lourdes, heeft onder meer forel uit de Pyreneeën, zwart varkensvlees, Tarbais-bonen en gâteau à la broche op het menu gezet.

Zelfs het brood moet worden gebakken met zuurdesem die is gemaakt met water uit Lourdes. Het geheel volgt dus een vrij duidelijke logica: de lokale streek in de schijnwerpers zetten zonder de maaltijden te veranderen in een vertoon van luxe.

Wat deze samenstelling uiteindelijk zo bijzonder maakt, is niet alleen het aantal kaassoorten.

Het kaasplateau is ontworpen als een kleine, eetbare kaart van Frankrijk: de producten vertellen over hun regio, de monumenten geven herkenningspunten en de specialiteiten uit de Pyreneeën nemen een prominente plaats in, in verband met de etappe naar Lourdes.

Van Camembert tot Banon, van Maroilles tot Laguiole, en vervolgens van Napoléon tot Pic du Midi: paus Leo XIV en zijn gevolg krijgen een rondreis door Frankrijk voorgeschoteld die deze keer met een kaasmesse wordt afgelegd.