Plastic flessen: moeten we echt stoppen met het hergebruiken ervan? Wat u moet weten
We hebben het allemaal wel eens gedaan :)
Een flesje water leegdrinken, het opnieuw vullen met kraanwater en in je tas stoppen voordat je naar je werk, de sportschool of een wandeling vertrekt… Het is praktisch, voordelig en geeft soms zelfs de indruk dat je iets goeds doet voor de planeet.
Maar achter deze wijdverbreide gewoonte duiken regelmatig vragen op: is het wel veilig? Kan plastic stoffen afgeven aan het water? En hoe zit het met de bacteriën die zich ophopen naarmate je de fles vaker bijvult?
Waarom wegwerpwaterflessen niet ontworpen zijn om te worden hergebruikt
De meeste waterflessen die in de winkel worden verkocht, zijn gemaakt van PET 1, een kunststof die polyethyleentereftalaat wordt genoemd.
Zo klinkt het heel technisch… maar het is gewoon het doorzichtige plastic dat je in bijna alle flessen mineraalwater vindt.
Het wordt zo veel gebruikt omdat het licht, sterk, doorzichtig en relatief stabiel is. Kortom, perfect om water te vervoeren en te bewaren.
Het probleem is dat dit plastic niet alleen uit ‘zuiver’ PET bestaat.
Tijdens de productie worden verschillende additieven toegevoegd om de stevigheid van de fles te verbeteren, evenals de doorzichtigheid en de houdbaarheid.
En juist deze stoffen baren nu zorgen.
Stoffen die in water kunnen migreren
Onder de additieven die in bepaalde kunststoffen voor levensmiddelen worden gebruikt, bevinden zich verbindingen uit de familie van bisfenolen of ftalaten: stoffen die bekendstaan om hun mogelijke effecten op het hormonale systeem.
Hoewel bepaalde moleculen, zoals bisfenol A, inmiddels verboden zijn in Europa, zijn ze vaak vervangen door andere, nauw verwante verbindingen die nog steeds worden onderzocht.
Het echte probleem is dat slechts een klein deel van de additieven die in kunststoffen voor levensmiddelen worden gebruikt, daadwerkelijk aan regels is gebonden. Bovendien kunnen deze stoffen in het water terechtkomen wanneer de fles aan bepaalde omstandigheden wordt blootgesteld.
Warmte en licht zijn de belangrijkste factoren die dit proces bevorderen.
Met andere woorden: een fles water enkele uren in een auto in de volle zon laten staan, is duidelijk geen goed idee…
Het probleem van microplastics
De laatste jaren wordt er ook steeds meer onderzoek gedaan naar de beruchte microplastics.
Deze minuscule deeltjes, onzichtbaar voor het blote oog, kunnen in het water terechtkomen als het plastic geleidelijk afbreekt.
En hoe kleiner de deeltjes, hoe problematischer ze kunnen zijn voor het lichaam.
Op dit moment zijn wetenschappers nog bezig met het bestuderen van de exacte effecten op de gezondheid, maar één ding is zeker: deze deeltjes bestaan.
En in tegenstelling tot wat je zou denken, hangt het risico niet alleen af van het aantal keren dat de fles wordt gevuld.
Ook een nieuwe fles die lang op een warme plek blijft staan of aan de zon wordt blootgesteld, kan stoffen afgeven aan het water.
En hoe zit het met bacteriën?
Dit is het andere grote probleem dat vaak ter sprake komt.
Want elke keer dat we rechtstreeks uit de fles drinken, komen er bacteriën die van nature in onze mond aanwezig zijn in de fles terecht.
In de meeste gevallen is dat niet zo erg: het zijn onze eigen bacteriën.
Maar als de fles enkele uren op kamertemperatuur blijft staan, vooral in de zomer, kunnen deze micro-organismen zich vermenigvuldigen.
Het resultaat? Water dat vreemd kan smaken… en soms lichte spijsverteringsklachten kan veroorzaken bij mensen die daar gevoelig voor zijn.
Het risico neemt natuurlijk toe als de fles meerdere dagen wordt hergebruikt zonder goed te worden schoongemaakt.
En laten we eerlijk zijn… wie wast een wegwerpfles nu echt grondig voordat die opnieuw wordt gevuld?
Zijn herbruikbare waterflessen veiliger?
Ja... op voorwaarde dat je ze goed schoonmaakt.
Want een slecht onderhouden waterfles kan ook een echte broedplaats voor bacteriën worden.
Het verschil is dat herbruikbare waterflessen ontworpen zijn voor dagelijks gebruik, in tegenstelling tot wegwerpflessen, die niet ontworpen zijn voor langdurig gebruik.
De ideale keuze is dus een roestvrijstalen of glazen fles, die duurzamer is en beter geschikt voor herhaald gebruik.
Kun je een fles water dan nog wel een of twee keer hergebruiken?
In de praktijk doen veel mensen dit af en toe zonder dat dit direct gevolgen heeft.
Maar deskundigen wijzen erop dat je er beter geen dagelijkse gewoonte van kunt maken.
Vooral niet als de fles aan warmte wordt blootgesteld, meerdere dagen in een tas blijft liggen of nooit goed wordt schoongemaakt.
Als je de fles toch af en toe opnieuw moet gebruiken, kunnen een paar eenvoudige maatregelen de risico’s beperken:
- Laat de fles niet in de zon of in een hete auto liggen
- Bewaar de fles niet meerdere dagen achter elkaar
- Spoel de fles regelmatig om
En vervang een beschadigde, bekraste of vervormde fles vooral zo snel mogelijk!
Want uiteindelijk is niet zozeer het feit dat je de fles een tweede keer vult het probleem… maar eerder de opeenstapeling van ongunstige gebruiksomstandigheden.
Adèle Peyches
Opmerkingen