Plastic flessen: moeten we echt stoppen met hergebruiken? Wat u moet weten
We hebben het allemaal wel eens gedaan :)
Een flesje water leegdrinken, bijvullen uit de kraan, in je tas stoppen voordat je vertrekt naar je werk, de sportschool of een wandeling... Het is praktisch, zuinig en geeft soms zelfs de indruk dat je iets doet voor de planeet.
Maar achter deze wijdverspreide gewoonte steken regelmatig vragen de kop op: is het wel veilig? Kan plastic stoffen afgeven aan het water? En hoe zit het met de bacteriën die zich ophopen als de flessen worden gevuld?
Waarom wegwerpwaterflessen niet ontworpen zijn om te worden hergebruikt
De meeste commerciële waterflessen zijn gemaakt van PET 1, een kunststof met de naam polyethyleentereftalaat.
Als je het zo zegt, klinkt het heel technisch... maar het is gewoon het transparante plastic van bijna alle mineraalwaterflessen.
Het wordt zo veel gebruikt omdat het licht, sterk, transparant en relatief stabiel is. Kortom, perfect om water te vervoeren en te bewaren.
Het probleem is dat dit plastic niet alleen van "puur" PET wordt gemaakt.
Tijdens het productieproces worden verschillende additieven toegevoegd om de sterkte, transparantie en houdbaarheid van de fles te verbeteren.
En het zijn juist deze stoffen die nu zorgen baren.
Stoffen die in water kunnen migreren
Onder de additieven die in bepaalde voedselplastics worden gebruikt, bevinden zich verbindingen uit de bisfenol- of ftalaatfamilie, stoffen die bekend staan om hun mogelijke effecten op het hormonale systeem.
Hoewel bepaalde moleculen zoals bisfenol A nu verboden zijn in Europa, zijn ze vaak vervangen door andere, nauw verwante verbindingen die nog steeds onderzocht worden.
De echte zorg is dat slechts een klein deel van de additieven die gebruikt worden in voedselplastics echt gereguleerd zijn. Bovendien kunnen deze stoffen in het water terechtkomen als de fles aan bepaalde omstandigheden wordt blootgesteld.
Warmte en licht zijn de belangrijkste verergerende factoren.
Met andere woorden, een fles water enkele uren in een auto in direct zonlicht laten staan is duidelijk geen goed idee...
Het probleem van microplastics
De laatste jaren wordt er ook steeds meer onderzoek gedaan naar de beruchte microplastics.
Deze minuscule deeltjes, onzichtbaar voor het blote oog, kunnen in het water terechtkomen als het plastic geleidelijk afbreekt.
En hoe kleiner de deeltjes, hoe problematischer ze kunnen zijn voor het lichaam.
Op dit moment zijn wetenschappers nog bezig met het bestuderen van de exacte effecten op de gezondheid, maar één ding is zeker: deze deeltjes bestaan.
En in tegenstelling tot wat je zou denken, hangt het risico niet alleen af van het aantal keren dat de fles wordt gevuld.
Ook een nieuwe fles die lang op een warme plek blijft staan of aan de zon wordt blootgesteld, kan stoffen afgeven aan het water.
En hoe zit het met bacteriën?
Dit is het andere grote probleem waar we vaak over horen.
Want elke keer dat we rechtstreeks uit de fles drinken, komen er bacteriën in de fles terecht die van nature in onze mond aanwezig zijn.
In de meeste gevallen is dat geen probleem: het zijn onze eigen bacteriën.
Maar als de fles enkele uren op kamertemperatuur staat, vooral in de zomer, kunnen deze micro-organismen zich vermenigvuldigen.
Het resultaat? Water dat een vreemde smaak kan hebben... en soms kleine spijsverteringsproblemen kan veroorzaken bij de meest gevoelige mensen.
Het risico neemt natuurlijk toe als de fles meerdere dagen wordt hergebruikt zonder goed te zijn gewassen.
En laten we eerlijk zijn... wie wast er nu echt een wegwerpfles grondig voordat je hem opnieuw vult?
Zijn herbruikbare waterflessen veiliger?
Ja... op voorwaarde dat je ze goed schoonmaakt.
Want een slecht onderhouden waterfles kan ook een echte broedplaats voor bacteriën worden.
Het verschil is dat herbruikbare waterflessen ontworpen zijn voor dagelijks gebruik, in tegenstelling tot wegwerpflessen, die niet ontworpen zijn voor langdurig gebruik.
De ideale keuze is dus een roestvrijstalen of glazen fles, die duurzamer is en beter geschikt voor herhaald gebruik.
Kun je een fles water dan nog wel een of twee keer hergebruiken?
Sterker nog, veel mensen doen het af en toe zonder directe gevolgen.
Maar specialisten waarschuwen dat je er beter geen dagelijkse gewoonte van kunt maken.
Vooral als de fles in de hitte staat, meerdere dagen in een zak zit of nooit goed schoongemaakt is.
Als je de fles toch af en toe moet gebruiken, kunnen een paar eenvoudige reflexen de risico's beperken:
- Laat de fles niet in de zon of in een hete auto liggen
- Bewaar hem niet meerdere dagen achter elkaar
- Regelmatig spoelen
En vooral, vervang een beschadigde, bekraste of vervormde fles zo snel mogelijk!
Want uiteindelijk is niet zozeer het opnieuw vullen van de fles het probleem... maar eerder de opeenstapeling van slechte gebruiksomstandigheden.
Adèle Peyches
Opmerkingen