Gluten vermijden: wat gebeurt er echt in je lichaam?

Bij mensen met niet-coeliakiegebonden glutengevoeligheid kan het vermijden van gluten leiden tot een duidelijke verbetering: minder een opgeblazen gevoel, buikpijn, winderigheid of diarree. Hoewel deze overgevoeligheid medisch gezien nog slecht is gedefinieerd, komen veel ervaringsverhalen hiermee overeen.

➡️ Een studie uit 2013, gepubliceerd in het tijdschrift Gastroenterology, toont aan dat sommige mensen zonder coeliakie verbetering ervaren wanneer ze gluten uit hun voeding schrappen, hoewel ook andere bestanddelen van tarwe (zoals FODMAP's) een rol kunnen spelen.

Veel mensen melden een vermindering van vermoeidheid na het verwijderen van gluten uit hun dieet. Dit kan te maken hebben met een betere spijsvertering, minder ontstekingen of gewoon een evenwichtiger dieet - glutenvrij eten betekent vaak meer verse producten eten.

Soms worden verbeteringen van de huid gemeld, zoals minder eczeem of acne. Ook hier is het moeilijk om deze voordelen uitsluitend toe te schrijven aan het vermijden van gluten. Ook het verminderen van de consumptie van sterk bewerkte producten en het tegelijkertijd weer in balans brengen van je voedingspatroon spelen een rol.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, maakt gluten op zichzelf niet dik. Het is vooral ultrabewerkt voedsel dat gluten bevat (pizza's, viennoiserie, koekjes…) dat kan bijdragen aan gewichtstoename. Als je deze voedingsmiddelen vervangt door verse, zelfbereide producten, kun je afvallen… maar dat gebeurt niet vanzelf.

Sommige onderzoeken wijzen op een mogelijk verband tussen gluten en chronische ontstekingen bij mensen met een intolerantie of gevoeligheid. Bij mensen met auto-immuunziekten (thyreoïditis van Hashimoto, polyartritis…) zou een glutenvrij dieet bepaalde symptomen kunnen verlichten, maar het bewijs blijft beperkt.

Zonder medische reden glutenvrij gaan eten kan zinloos of zelfs contraproductief zijn. Veel industriële glutenvrije producten bevatten weinig vezels en zijn minder verrijkt met voedingsstoffen (B-vitaminen, ijzer, zink…) en soms zoeter of vetter. Het is daarom essentieel om je voeding goed in balans te houden.

Het vermijden van gluten kan bij sommige gevoelige mensen de spijsvertering verbeteren en indirect bijdragen aan betere eetgewoonten. Maar voor de meeste mensen levert het niet automatisch voordelen op en het mag geen gezondheidsgebod worden.

Luisteren naar je lichaam, je informeren en je zo nodig laten begeleiden door een zorgprofessional of diëtist is de beste manier om hiermee om te gaan!