De wasabi die je kent is misschien geen echte wasabi: dit moet je weten!
Als je van sushi of de Japanse keuken houdt, heb je waarschijnlijk al ervaren hoe de pittige, frisse toets van wasabi je gerechten verrijkt. Maar wist je dat wat je voor wasabi houdt, waarschijnlijk geen echte wasabi is? Inderdaad, volgens experts als de Japanse chef-kok Hiroko Shimbo en culinair recensent Trevor Corson bestaat het overgrote deel van de 'wasabi' die we overal ter wereld consumeren, zelfs in Japan, in werkelijkheid uit een imitatie op basis van mierikswortel, groene kleurstoffen en Chinese mosterd. Naar verluidt is 95 tot 99% van de wasabi die in restaurants wordt verkocht slechts een goedkopere en minder authentieke versie van die beroemde groene pasta...
Waarom deze uitvlucht?
Echte wasabi is veel zeldzamer en duurder om te produceren dan je zou denken. Deze semi-aquatische plant groeit in de bergen van Centraal-Japan, waar helder, koud water essentieel is voor de groei. Het duurt enkele jaren voordat de wortels rijp zijn en zodra ze zijn geraspt, verliezen ze snel hun smaak – al binnen 15 minuten! Dat is slecht nieuws voor wasabitelers, die sinds de sushiboom in de jaren 2000 aan een steeds grotere wereldwijde vraag moeten voldoen. Je begint te begrijpen waarom echte wasabi een nicheproduct blijft…
Een unieke en onnavolgbare smaak
Wat onderscheidt echte wasabi van namaak? Volgens Edwin Lee, documentairemaker over Japan en maker van onder meer een documentaire over wasabi met de titel Wasabia Japonica, heeft echte wasabi een ongeëvenaard smaakprofiel. Stel je een eerst milde, bijna zoete smaak voor, gevolgd door een delicaat aroma, waarna een subtiele maar krachtige pittigheid naar voren komt. Die onvergetelijke smaak waarderen degenen die het geluk hebben gehad authentieke wasabi te proeven, op traditionele wijze geteeld, zonder chemicaliën of kunstmest.
De gangbare imitatie, die voornamelijk bestaat uit mierikswortel en kleurstoffen, slaagt er daarentegen niet in deze complexiteit na te bootsen. Hoewel ze pittig is, mist ze de diepgang en frisheid die echte wasabi kenmerken.
Tot slot...
De wasabi die je kent, die je smaakpapillen doet tintelen en je sushi een kleine oppepper geeft, is waarschijnlijk slechts een imitatie... Maar wees niet al te teleurgesteld! Echte wasabi is weliswaar zeldzaam en moeilijk te produceren, maar biedt een ongeëvenaarde smaakervaring die maar weinig mensen kunnen beleven. Dus ook al zweer je bij de groene pasta op je sushischotel, besef dan dat je waarschijnlijk geen wasabi in zijn puurste vorm proeft!
Zie ook:
Adèle Peyches
Opmerkingen